1865年麦克斯韦在总结前人工作的基础上,提出了完整的电磁场理论,他的主要贡献是提出了“涡旋电场”和“位移电流”两个假设,从而预言了电磁波的存在, 并计算出真空中电磁波的速度（即光速）。

                                     

1888 年赫兹实验证实了他的预言,麦克斯韦理论奠定了经典电动力学基础,  为无线电技术和现代电子通讯技术发展开辟了广阔前景。