这种方法最初是由丰田佐吉提出的;后来，丰田汽车公司在发展完善其制造方法学的过程之中

也采用了这一方法。作为丰田生产系统(Toyota Production System)的入门课程的组成部分，这种方法成为其中问题求解培训的一项关键内容。丰田生产系统的设计师大野耐一曾经将五问法描述为:"……丰田科学方法的基础……重复五次，问题的本质及其解决办法随即显而易见。"目前，该方法在丰田之外已经得到了广泛采用，并且现在持续改善法(Kaizen)，精益生产法(lean manufacturing)以及六西格玛法之中也得到了采用。

                                        丰田佐吉

5WHY从三个层面来实施:

一、为什么会发生?从"制造"的角度。

二、为什么没有发现?从"检验"的角度。

三、为什么没有从系统上预防事故?从"体系"或"流程"的角度。

每个层面连续5次或N次的询问，得出最终结论。只有以上三个层面的问题都探寻出来，才能发现根本问题，并寻求解决。