创作背景

索福克勒斯生活在公元前496年至406年之间，当时是雅典民主制鼎盛时期。索福克勒斯不仅在戏剧方面卓有建树，还在政治宗教事务中大放异彩。一方面索福克勒斯本人拥护雅典民主制，要求以城邦利益为重，强调个体独立自主的精神；另一方面他宗教观念较为保守，主张维护现有的先知体系和神谕体系。这两点在《俄狄浦斯王》该戏剧中得到表现。

《俄狄浦斯王》的创作背景影响悲剧本身的形成。当时雅典开始迫害知识阶层，如苏格拉底遭迫害而死。工商业经济蓬勃发展，个体自由意志衍生，带有启蒙意义的思想主张兴起。天文学的发展，使得预言体系受到质疑，诸神的神话甚至存在也受到质疑。公元前429年至427年，雅典经历了两次瘟疫的侵袭（剧中瘟疫取材于此），促成了公民内心怀疑与玩世不恭，同时也希冀出现治疗奇迹。索福克勒斯借此重新诠释俄狄浦斯的故事，树立神明的权威，挽回宗教机构的声望，维护现有的先知体系与神谕体系，反对早期启蒙思想。《俄狄浦斯王》取材于希腊传说中关于俄狄浦斯杀父娶母的故事。