老子

老子，据称是《老子》作者，但其生平不可考。《史记·老子韩非列传》中记了三个老子，可见司马迁也不知哪个才是作《老子》的老子。一般所说的老子是《老子韩非列传》中所记的第一个，姓李，名耳，字聃。楚国苦县（今属河南省周口市鹿邑县）曲仁里人。

根据现在的研究，可知《老子》并非一人一时所作，而是前后不断有人增删修改所成。从押韵情况看，部分词句所押为战国时韵，可知定本成书不早于战国。《韩非子》有《解老》《喻老》两篇，专释《老子》，可推知《韩非子》该两篇成书之时，此书大抵已称作《老子》行世。1993年郭店出土战国楚简，其中有一部分即《老子》文本。

《老子》一称《道德经》，但称《道德经》不知始于何时。《隋书·经籍志》说西汉扬雄《蜀王本纪》载“老子为关尹喜著《道德经》”。然而杨雄是否著《蜀王本纪》或者杨雄是否写过这句话都存疑。《汉书·杨雄传》《汉书·艺文志》都没有记杨雄作《蜀王本纪》。《汉书·艺文志》脱胎于刘歆《七略》，刘歆与杨雄是密友，而逝世晚于杨雄，杨雄若著《蜀王本纪》，《汉书》似不应失载。又有所谓刘向《列仙传》记“老子著书，作《道德经》上下二卷”。刘向是刘歆之父，但《四库全书总目》已考证该《列仙传》是伪书。有种说法称汉景帝称《老子》为经，而魏源也早已批判此说法为“臆造”。

唐朝自命李耳后代，故尊崇老子与《老子》，《史记》里老子列传被挪至列传第一篇，唐太宗命人梵译《老子》，唐玄宗尊此书为《道德真经》。

《老子》成书情况和流传情况都比较复杂。现在通行本主要有三种或四种，究竟三还是四各人见解不同，但流传最广泛的是王弼注本和河上公章句本。后者全称《汉河上公老子道德经章句》，是河上公为《老子》作的注，《老子》正文附在上面。河上公又称河上丈人，姓名不详，时代不详。此本多流传于道教徒及下层民众中。王弼注本则历来受学者所好。王弼是魏晋玄学家，其注《老子》，并非从语文学出发，力图恢复《老子》的本义，而实在是借《老子》阐发自己的哲学主张。

1973年长沙马王堆汉墓出土了两种帛书《老子》，称帛书甲乙本。甲本不避讳“邦”字，而乙本避讳，大概甲本抄写于刘邦称帝之前。两本都残破，即使互相补充，也仍有不少文句残缺。与今本《老子》八十一章相比，乙本未分章，甲本虽有分章符号，但也不是八十一章；另外，今本中称为《道经》的部分在前，称为《德经》的部分在后，而帛书本则反之。

1993年出土的郭店简本里有三种《老子》，称甲乙丙本，是现在已知的《老子》最早文本，所见内容约为今本五分之二。这些内容基本上是当时《老子》的全部内容，还是摘抄的部分内容，迄无定论。郭店本三种也未分章，次序与今本也有差异。内容上最突出的，是不像今本那样猛烈地抨击儒家。

2009年北京大学受捐赠，得到一部《老子》竹简，有完整简218枚，约5300字。这是目前所知最完整的汉以前古本，约写于汉武帝时，自己分了“老子上经”“老子下经”，分别对应今本的《德经》与《道经》。北京大学本有分章符号，但分章情况不同于今本。

《老子》历来有很多人注解，远不止于上举王弼注、河上公章句。吕思勉《经子解题》谓此书“即不看注，义亦可通；而一看注，则有时反至茫昧；初学读此书，可但涵咏本文，求其义理。诸家之注，一览已足，不必深求也”。《汉书·艺文志》论道家为“君人南面之术”。马王堆与甲乙本《老子》同出的，还有《黄帝书》等，其中许多文句与法家《慎子》《韩非子》等相合。以往多以为黄老不过是道家的代称而已，现在有学者认为黄老道是道家的一个派别。所以汉前期用黄老之术，恐怕也不是以前很多人所想象的那样主张单纯地放任自由。关于当时人对道家或《老子》的评价，还可看《庄子·天下》。《汉书·艺文志·诸子略》不仅针对道家，也针对儒家等主要学派有所批评。课文收录了《汉书·艺文志·诸子略》，有兴趣的同学可自行阅读。