最初的经济学

我们首先要提到一个人，他就是法国人蒙克莱田（1575～1622年）。他是一个金属器具制造业主，一个新教徒，一个积极支持日内瓦的宗教改革运动的改革派。他曾向当时的路易王朝上书，极力主张法国国王适应变化了的形势，积极干预管理国家经济生活。1615年他的上书正式发表，命名为《献给国王和王后的政治经济学》，把“政治经济学”作为他的书名。在经济学史上这是影响深远的历史性事件，蒙克莱田也因此而载入史册。

以前的经济学，最多只能称为“家政学”或“家庭管理学”，属于微观经济学。根据文字记载，在西方，研究经济问题是从古希腊开始的。公元前四五世纪，有个叫色诺芬的人，他师从著名的哲学家苏格拉底，写了许多著作，其中有一本叫《经济论》。书中写的是一个优秀的主人应如何管理好自己的财产。他说，一个人是否管理好了自己的财产，主要标志是看他是否使自己的财产得到增加。这大概是最早的经济学著作。

过了不到100年，著名的圣哲亚里士多德也发表了一本最能反映他的思想的著作，名叫《政治术》，但说的是“家庭管理”。他把家庭管理分为两个内容，一是研究家庭成员中的关系，即奴隶主和奴隶、夫妇、父子之间的关系，其中奴隶和奴隶主的关系被视为最重要的关系；二是研究家庭如何致富的艺术。

那个时代的经济，是奴隶主经济，是一种自然经济，这种经济是由奴隶主役使着一大群奴隶，在奴隶主自己所有的土地上劳动。当时的优秀思想家们普遍感兴趣的主要是奴隶主管理好自己的财产，并使它不断增加的问题。后来，西方进入了封建领主经济时期，虽然小商品经济、货币经济已有所发展，但为主的仍然是自然经济，一个封建领主独立地经营管理着自己或大或小的领地，经济问题的实质没有发生多大变化，关心的也还是家庭主人如何管理好他们的庄园，使财产增加，不断延续繁衍。所以，在英语里，“economy”这个词，就是从希腊“家庭管理”那个词演变过来的。千百年来，无数学者、思想家从维护他们时代的自然经济出发，研究如何使家庭财产增加致富，却反对商业资本、货币资本甚至也反对商品货币经济。

这样，蒙克莱田提出“政治经济学”便具有划时代的意义。因为他的经济学，是与“政治”联系在一起的，而“政治”最初的意义是指“政事得以治理”和“治理国家所施行的一切措施”，历代以来总是与国家的管理相联系。蒙克莱田的“政治经济学”，正是推崇国家干预或管理经济的经济学。1767年，詹姆斯·斯图亚特承前启后，为他的教科书式著作取名为《政治经济学原理》，并把政治经济学定义为“为政府管家”。他说：“一般而论，经济是精明而节俭地供应全家一切需要的艺术。……在一家为经济，在一国则为政治经济学。”从此“政治经济学”一词四海传播，一直为许多经济学家沿用至今。不过在叫法上还是有些微差别，有的国家称之为“国民经济学”、“社会经济学”或“国家经济学”。

经济学经历了奴隶社会、封建社会的漫长萌芽、幼苗期。在这一漫长时期，有这样一些名字为经济学大厦增砖添瓦：他们是古希腊的色诺芬、柏拉图、亚里士多德，古罗马的克优斯·贾图、西塞罗和奥古斯丁，西欧封建中世纪时期有托马斯·阿奎那、阿尔诺德等。