“沉默的螺旋” 理论 

“沉默的螺旋” 一词最早见于伊丽莎白·诺埃勒·诺依曼 1974 年在 《传播 学刊》 上发表的一篇论文——— 《重归大众传播的强力观》, 她在 1980 年 《沉默 的螺旋: 舆论———我们的社会皮肤》 一文中进一步发展了该理论。 

该理论认为, 对于一个有争议的议题, 人们会形成有关自己身边 “意见气 候” 的认识, 同时判断自己的意见是否属于 “多数意见”, 当人们感觉到自己的 意见属于 “多数” 或处于 “优势” 的时候, 便倾向于大胆地表达这种意见; 当 发觉自己的意见属于 “少数” 或处于 “劣势” 的时候, 遇到公开发表的机会, 可能会为了防止 “孤立” 而保持 “沉默”。 越是保持沉默的人, 越是觉得自己的 观点不为人所接受, 由此一来, 他们越倾向于继续保持沉默。 几经反复, 便形成 占 “优势” 地位的意见越来越强大, 而持 “劣势” 意见的人发出的声音越来越 弱小, 这样的循环, 形成了 “一方越来越大声疾呼, 而另一方越来越沉默下去的螺旋式过程”。 我们可以看到, 这一假说由以下命题构成: 第一, 舆论的形成是大众传播、 人际传播和人们对 “意见环境” 的认知心理三者相互作用的结果。 经大众传媒 强调提示的意见由于其具有公开性和传播的广泛性, 容易被当作 “多数” 或 “优势” 意见所认知。 第二, 个人意见的表明是一个社会心理过程, 当个人发现 自己属于 “多数” 或 “优势” 意见时, 他们便倾向于大胆表明自己的观点; 当 发现自己属于 “少数” 或 “劣势” 意见时, 便可能会屈服于环境压力而转向 “沉默” 或附和。 人作为一种社会动物, 总是力图从周围环境中寻求支持, 避免 陷入孤立状态, 这是人的 “社会天性”。 第三, 意见的表明和 “沉默” 的扩散是 一个螺旋式的社会传播过程, 也就是说, 一方的沉默造成另一方意见的增势, 使 “优势” 意见显得更为强大, 这种强大反过来又迫使更多的持不同意见者转向沉 默。 第四, 大众传播通过营造 “意见环境” 来影响和制约舆论。 根据诺依曼的 观点, 舆论的形成不是社会公众 “理性讨论” 的结果, 而是 “意见环境” 的压 力作用于人们惧怕孤立的心理, 强制人们对 “优势” 意见采取趋同行动这一非 合理过程的产物。 这里所反映的 “强大影响” 已经不止于认知阶段, 而是包括 了 “认知→判断→行动” 的全过程。