说到拱，可以说这是人类在两竖一横的支撑结构（学名是梁柱结构）基础上的重大进展。大跨度空间的问题靠梁柱结构来解决只能导致如埃及“柱厅”（图1）那样的结果，浪费且不可能有宽阔的内部空间。拱的发明就是为了解决这个问题。

　　拱总地来说拱可以分成两种：假拱和真拱。假拱就是采用砖或石，借助逐层外挑跨空的砌筑方法，形成的一个空间。这种拱可以追述到公元前25世纪左右，在胡夫金字塔，乌尔王陵中都有使用（图2）。

                                                                           图2

　　而真拱，大约在前20-前19世纪，在古代苏美尔最古老的城邦之一尼普尔遗址出现（图3）。这种拱轴线成弧线。不像假拱那样是平行线，组成真拱的砖甚至用不着粘合，因为拱上面的重量自动地把这些砖紧紧地压在一起了。在这一章的拱结构学习中，我们分析的就是这种真拱，可以证明拱受到的重量不仅在往下压，还在往两边推。古人当然没有我们的力学，他们只有直觉。在这种直觉的基础上，罗马人将其发挥到了极致，才有了我们现在看到的斗兽场，万神殿，古罗马水渠。

                                                                         图3

     那么你想了解一下拱的发展历程吗？一起来看看拱结构漫谈吧！