需求的价格弹性是当所有其他影响买者计划的因素都保持不变时，一种产品的需求量对其价格变动反应敏感程度的一个无单位衡量的指标。

当供给增加时，均衡价格下降而均衡数量增加。但是，是价格下降幅度大而数量增加小，还是价格仅下降一点而数量大幅度增加呢？答案取决于需求量对价格变动的反应敏感程度。

需求量对价格变动的反应敏感程度是指什么呢？

一种可能的回答是需求曲线的斜率。有时，我们可以比较两条需求曲线的斜率来比较这两条曲线的需求量对价格变动的反应敏感程度。但我们不能总是这么做。原因在于需求曲线的斜率取决于我们衡量价格和数量时所用的单位。而且，我们必须经常比较用不相关的单位来衡量不同产品与服务的需求曲线。

    例如，我们比较比萨的需求和软饮料的需求，比萨和软饮料的衡量单位是不相关的，只能用与衡量单位无关的反应敏感程度来回答这个问题。弹性正是这样一种衡量指标。