获奖照片《聊城少儿杂技学校》

1956年，荷兰首都阿姆斯特丹的三位摄影家米伦登克（Ben Van Meerendonk）、谢勒（Kees Scherer）和威斯曼（Bram Wisman）把一次荷兰全国性的摄影比赛扩展为国际性的新闻摄影比赛，并且建立了“世界新闻摄影荷兰基金会”这一长久性的组织。该基金会的宗旨是：在全世界范围内引起并增强人们对新闻摄影的广泛兴趣，传播信息并加强国际间的相互理解。

荷兰世界新闻摄影比赛的主办者强调并鼓励摄影记者深入现场、不畏艰险的采访作风，倡导有创造性的、形象感染力强的表现手法。

世界新闻摄影比赛的获奖者历来多为西方摄影师，不过随着发展中国家参赛者迅速增多，中国摄影工作者也曾多次在这一赛事中折桂。