在社交网络中，网络如何随着时间的推移而演变？ 我们可以通过一条基本原则：“在一个社交圈内，如果两个人有共同的朋友，则这两人在未来成为朋友的可能性就会提高”。这条原则称之为“三元闭包”原则。这条原则从直观上也能很好理解，几乎所有人都能从自己的生活经历中找到相关的例子。当B和C有一个共同的朋友 A，他们成为朋友的几率就会增加。原因之一在于，他们和A的关系，直接导致他们彼此见面的几率增加：如果 A 花时间同时与B和C在一起，则B和C很可能因此认识彼此，并成为朋友。另一个相关的原因是，在友谊形成的过程中，B和C都和A是朋友的事实（假定他们都知道这一点）为他们提供了陌生人之间所缺乏的基本信任。第三个原因是基于A有将B和C撮合成朋友的动机：如果A同时和B和C都是朋友，则如果 B 和 C 不是朋友的事实可能成为A与B和C友谊的潜在压力。而三元闭包的意思，就是当有A-C, A-B的两条边，社交网络会通过实践的推移而产生B-C的这条边，从而形成A-B-C的闭包形态, 如下图所示:

 

     

(a) B-C 边形成之前                              

(b) B-C边形成后