城防建筑包括城池建筑和长城建筑，下面我们以城池建筑为例来说明。城池是城市防御功能的体现，他是围绕城市建造的一整套防御性的建筑体系，以闭合的城墙为主题，包括护城河、城门、城楼、瓮城、敌楼、马面等。

城，按《说文》解释，是“盛”的通假字，“盛”意为纳民，“城”字的本义是筑土围民形成国。而城墙，《词海》解释为“旧时在都邑四周用作御的城垣。”

城墙的外围屏障是护城河。它一方面服务于城内雨时泄水，另一方面它可阻碍敌军，防止其直抵城下。护城河内沿筑有“壕墙”一道，外逼壕堑，内为夹道，大大提高了护城河的防御作战能力。

连接护城河的是城门处的吊桥。吊桥可以随时起落。当它升起时，不但截断了城内外交通，本身也成了一道城门，增强了防御作用。

城门是进入城池的关口，也是维系全城安全的关键，战时往往是攻守的重点、城防中的薄弱环节，建造时必须坚固。平遥城墙的门洞全部为城砖拱券砖砌，内设厚重的木质门扇。门扇上包裹铁皮，满布铁蘑菇钉，既可增强门扇的刚性，又可减少火攻城门的危险。

为了确保城门安全，加强防卫自两汉起，城门之外普遍又筑一道半月形防御墙，称为“月城”。月城平面呈半圆、状似大瓮，又称为“瓮城”，需注意的是，瓮城城门并不一定正对内城门所开，而是开在城门侧面或背风面即偏门。这样，平时它可以阻挡城外风沙的侵袭；战时它为守城将士提供了同敌人迂回和诱惑敌人的绝好条件，往往造成“瓮中捉鳖”之势，敌人如果攻进了瓮城，进攻路线也因城门洞互呈只叫而不会一气呵成，只能绕个弯儿再攻打城门，这就从战术上延缓额攻城的速度。守军还能够在这道防线重新组织防御，居高临下，形成四面交叉式高空合围攻击。中国传统瓮城的制式是将其设于主城门外。南京明城墙一反此旧制，将瓮城设于城门内，在城体上革命性的设置了"瓮洞"（藏兵洞），大大加强了城门的防御能力。

城墙上面的城楼、堞楼、角楼，都是一座城池的高空防御设施。城门之上是城楼。它是城的形象仪表，其雄伟壮丽的外观显示着民族的风采和城池的威严。早在秦代，城墙上就已出现了城楼。《汉书·陈胜传》中把它叫作“谯门”，颜师古注释为“谯门谓门上之高楼，以望者耳”。由此可知，城楼的主要作用是守城将领的指挥部和瞭望所。由于其居高临下，所以又是极其重要的射击据点。

城墙上外侧筑有雉堞，又称垛墙。上有垛口，可射箭和瞭望。内侧矮墙称为女墙，无垛口，以防兵士往来行走时跌下。《墨子·备城门篇》记载为：“‘俾倪’广三尺、高二尺五寸”又说“五十步一堞” 。垛口，古代叫“陴 ”。说明当时的城垛比较矮小而稀疏。但以今天的平遥古城为例：城墙不足7000米，就有垛口3000个。其密度之大，可见垛口在古代城防的重要性。

城墙上，每隔60~120米，附着一个向外突出的墩台，形似马脸，故称“马面”（又称“敌台”）。每个马面上，都筑有一个瞭望敌情的楼橹，称为“敌楼”。这是专为爬城的敌人设置的。敌台之间距离的一半，恰好在弓箭的有效距离内。一旦敌人兵临城下，相邻马面上的守卫将士可以对来敌形成夹攻和交叉射击网。仰望一座座敌楼，如同林立的岗哨，威武雄壮，令人敬畏。并且，多数敌楼正对着城内某条街巷，又可监控城内动静。由此可知，无论战时还是平时，敌楼都有治安防范作用。

在城墙的四角各有一座突出于城墙但于墙身连为一体的墩台，台上的搂橹名为角楼。角楼的高度和体量介于城楼和敌楼之间。登上角楼，视野开阔，居高临下，十分有利于瞭望、监控和痛击来自多角度的进犯之敌。

石墙具有防火以及抵挡弓箭和其它投射武器攻击的功能。它略呈梯形。以明代扩建后的西安城墙为例：高12米，顶宽12-14米，底宽15-18米，周长约13.7公里。敌军若没有装备云梯或攻城塔，根本无法爬上陡峭的城墙。而城墙顶端的防卫者则可以向下射箭或投掷对象对攻城者施袭。攻城者因而全然暴露在开放的空间之中，相较于防卫者坐拥有坚强的防护和往下射击的优势，攻城者在向上射击时显得相当不利。如果城墙是建筑在悬崖或其它高峭的地方，其效力和防御价值将大为提高。