一、概况

那么何为坛？何为庙?

一般说来，祭祀祖宗、神灵或者前代圣贤多在室内，这一建筑称为庙，如太庙、孔庙等，有的也称祠，如各地的先贤祠和家族祠堂。祭祀自然神的典礼多在露天高台上举行，称为坛，如天坛、地坛等，但有时也在庙堂的室内举行，如山东境内祭祀泰山的岱庙等。概括的讲，有顶为庙、无顶为坛、祭祀圣人为庙、祭祀自然神为坛。

因为这类建筑经常采用坛与庙的形式，因此称为坛庙建筑。又因为祭祀时需要举行一整套的礼仪仪式，所以又称之为礼制建筑。

古代中国是一个传统的农业国家。农业生产的根本是土地，而影响土地能否丰产的外在因素是天时气候，就是天上的日月星辰和风雨雷电，因此，人们很早就对天地万物产生了敬畏和崇拜，每逢播种和收获时节，都要举行隆重的祭礼，祈求风调雨顺，有一个好年景，或者是因丰收而酬谢众神。中国古代的帝王利用人们的原始信仰，常称自己为天子，是受上天之命来统治人间和治理国家的。这样，祭祀天地的活动与巩固和加强国家政权产生了联系，因而更加受到重视，中国历代王朝明确规定，祭天是帝王的专门权利，臣属和平民百姓的祭天活动，则是一种越轨的非礼行为。祭天成了国家的大典，其重要性超过了祭祀宗庙。

按照古代的观念，南方为阳，北方为阴，天属阳，地属阴，所以天之坛应在都城的南方，祭地之坛在北方，太阳升自东方，所以祭日之坛应在城之东，祭月之坛相对应在城之西。天地日月均属于自然神，对他们的祭祀应该避开密集的城市街区，以免除人烟凡俗的喧闹，这类祭坛多设在城市的郊外，因此统称为郊祭。

在郊祭中，祭天最为隆重，在这些祭坛中天坛是规模最大、建筑也最讲究。天坛始建于明永乐十八年（1420年），历经嘉靖朝扩建和清乾隆朝改建，成为中国历史上最大的皇家祭坛。天坛1961年被国务院定为第一批“全国重点文物保护单位”，1991年被评为“世界上最大的祭天建筑群”。1998年被联合国教科文组织确认为“世界文化遗产”。

天坛建筑的主要设计思想就是要突出天空的辽阔高远，以表现“天”的至高无上。所以在布局方面，祭祀的主体建筑位于天坛偏东，呈南北中轴线布局，这样处理是为了增加西侧的空旷程度，使人们从西边的正门进入天坛后，就能获得开阔的视野，以感受到上天的伟大和自身的渺小。

天坛的正门在西墙的居中偏北。从此向东是一条很长的通道，在通道西部的南侧有一组重要建筑——斋宫，这是皇帝祭天期间居住斋戒的地方。每年祭天典礼的前三天，皇帝自紫禁城移居斋宫，在此期间不吃荤食，不饮酒，不带后妃，不歌舞作乐，意在净化身心以表示对天神的虔诚与崇敬。天坛的主要建筑在东部，这是一组由圜丘、皇穹宇、祈年殿组成的祭祀建筑群，他们由南往北，共同位于天坛偏东的中轴线上。

位于天坛南部的圜丘，是皇帝举行祭天仪式的地方。元就是圆的意思，丘指土堆，圜丘为三层圆形平台，各层都设有石栏杆。平台的外围没有建筑，只有两道矮墙相围，里圈为圆形，外圈为方形，墙外是成片的常青柏树，这使得圜丘的整体环境十分纯净肃穆。祭天大典在每年东至黎明前举行，届时皇帝登坛设祭，坛前灯杆上高悬大灯笼，东南一排十多个煤炉里然烧着香木，即用来焚烧祭品，又可产生有香气的烟雾，一时间，鼓乐齐鸣，香烟缭绕，造成一种神秘气氛。

圜丘北面的皇穹宇，是供放祭天神牌的地方，这是一座平面为圆形的单层小殿，左右有配殿，四周有围墙环绕。当两人站在圆形围墙内测不同地点贴着墙面讲话时，由于墙面连续折射的结果，可以清楚的听到对方的声音，所以这里成了有名的回音壁，不过，这并不是当初天坛建造者有意创造的。

走出皇穹宇的北门，赢面是一道360米长、30米宽的大道，他高出地面4米，两旁栽种着青松翠柏，人往前行，青天在上，视野开阔，仿佛步入苍天之怀，可以说，这一设计集中体现了祭天环境所要表达的意境，大道的尽头，是天坛的另一组祭祀建筑群，他是皇帝祈求丰收的重要场所，主殿祈年殿为一圆形大殿，有着三重屋檐的圆顶。他坐落在三层石台基上，左右有配殿，四周有围墙。

二、天坛的设计理念及象征手法

天坛的斋宫、圜丘、祈年殿、牺牲所等附属建筑在物质功能上满足了祭祀的要求，那么他们呢如何满足帝王在祭祀方面的精神要求呢? 下面让我们一起揭开这个谜底。

1、形 ( 圆、高)

由于中国古代对自然天体的认识长期停留在天圆地方的学说上，所以在天坛里大量的应用了方和圆的形象。首先在天坛的总平面上，因为天在上，地在下，所以朝上的北面圆墙呈圆形，朝下的南面圆墙呈方形，其次三座主要的祭祀建筑圜丘、皇穹宇和祈年殿都是圆形的，圆的平面，圆的台基和屋顶，而圆形之外又用了方形的围墙。

同时，圆不仅指外形的圆,而且富有哲学意味,圆是一种生命的流转,蕴涵着宇宙万物,周而复始, 是生命和祥和的象征。体现了一种“天行健”的精神。

2、数 ( 九)

因为古代认为天为阳，皇帝为阳，数字中单数为阳，阳数中又以9为最高，所以在皇帝祭天的坛庙里就大量的应用了9这个数。作为祭天场所的圜丘，最上一层坛庙全部用青石铺砌，中心为一块圆形石，外围都是一圈一圈的扇形石，其中第一圈9块，第二圈18快，第三圈27快，一直到最外层第九圈81快，各层坛面四周栏杆的拦板数也是9的倍数，其中最上层36快，中层72快，最下层108块，三层坛的台阶每层也都是9步。

同时，上层直径为9丈(取一九)，中层直径为十五丈(取三五)， 下层直径为21丈(取三七)，合起来45丈，不但是九的倍数，而且还有"九五"之尊的含义。

为什么要用九或九的倍数来设计建造祭坛呢?原因有二：一、据神话传说，皇天上帝是住在九重天里，用九或九的倍数来象征九重天，以表示天帝的至高无上。二、在我国古代把单数看作阳数，而将双数视为阴数。天为阳、地为阴。天坛是用来祭天的，只能用阳数进行建筑。而"九"又被视为"阳数之极"，这是最吉祥的数字。

祈年殿的功能与圜丘不同，所用数字多与农业有关，大殿的柱子分作里外三层，12根外檐柱支撑着第一层屋檐，他象征着一天12个时辰，中层12根柱子表示一年12个月份，加起来24跟柱子又表示一年24节气，最里面的四根大立柱象征着一年中的四季，所有这些都表明，在以农业立国的古代，农业与天时季节有着十分紧密的关系。

3、色  (青)

苍天是蓝色的，土地是黄色的，这成为人们精神上的象征依据，天坛的许多建筑上用了蓝色，圜丘四周的矮墙墙顶用的是蓝色琉璃瓦，皇穹宇、祈年殿的屋顶也全部用蓝色琉璃瓦，连两组建筑的配殿与院门的屋顶也用了蓝琉璃瓦。

中国古代的陵墓与坛庙喜欢在陵区和坛区里种植松柏，代表常青不衰，松柏的苍绿的颜色，久而久之逐渐带有了肃穆与崇敬的象征意义，在天坛内，如果说形象和数字的象征意义比较隐晦，那么在色彩上却不一样，色彩的象征意义是人们从自身的经验中能够体验到的，天坛的苍绿环境，由白色和蓝色组成的建筑形象，使整个天坛具有一种肃穆、神圣而崇高的意境。

4、声 (回音)

天坛是皇帝祭天的场所，皇帝在这里与上天交流与沟通。天坛中三处回音建筑产生轰鸣回音，恰是皇帝追求的祭祀的最佳效果。他们分别是天心石、回音壁和三音石。

天心石：站在无人的圜丘坛上，不论向哪个方向喊话，回声都会从四面八方传回来，仿佛有许多人站在台的四周应和你一样。在天心石上说话，共鸣效果更强烈，感觉天地昭昭，无所遁形，天与大自然可以轻易的感知自己的心声。原因是什么呢？

圜丘第三层台面并不平，台面中心略高，四周微微向下倾斜。当有人在台中心喊叫一声，传向四周的声音有一部分被石栏板挡住，反射到有倾斜的台面后又反射回台中心，其中只需0.07秒的时间，所以声音听起来特别洪亮。

回音壁：回音壁是皇穹宇的一道圆形的围墙，围墙内有三座建筑物，靠北边围墙二点五米处的一座叫「皇穹宇」，原来是皇帝用来祭祀的地方，此外还有两座长方形建筑物。

两人分别站在围墙的A、B两处，当A处的人靠近墙面向北小声讲话时，B处的人会听到在离他不远的C处发出讲话声，并很清晰。一般情况下，低声耳语，相距6米便听不见了。A、B两处相距45米左右，语音还清晰可辨，而且讲话者好像就在眼前，这一点常常使人感到奇怪。其实，这种现象是声音的一种反射现象。

三音石：在三音石上鼓掌一次，可以连续听到三次回音 。因为三音石正好处在围墙的中心，掌声等距离地传到围墙，又等距离地被反射回来，在中心点合成为第一响；接着再向四面八方传播，碰到围墙后又「弹回来」在中心点组成第二响。如此往返不停，便能听到第三、第四响等等。当然，声波的能量会逐渐消耗，所以五、六响之后，剩下的声音就微弱得人耳觉察不出来了。夜深人静时，站在三音石上虽然轻声细语，声音却会如雷贯耳，这种现象称为人间私语，天闻若蕾，显示出人间一言一行，冥冥之中自有天神明察秋毫。

从以上的现象和分析中可以看到，在天坛的设计建造中，建造者除了在总体环境建筑布局上善于经营外，还在形象、数字、色彩、回音等方面大量的运用了象征性手段，从而满足了帝王在祭祀方面的精神要求。