中国古代建筑与世界其他建筑迥然不同，这种独特的建筑外型，是由建筑的功能、结构和艺术结合而产生的，中国古典建筑的外观特征极为明显，都由台基、屋身、屋顶三部分组成，史称“三段式”。每部分各具特色。

一、台基

台基是中国古代建筑不可缺少的部分，是高出地面的建筑物底座。它肩负着通风、防潮、稳定立柱、防震等多种功能，除此之外，还有其他作用吗？“基为墙始”《说文》，台基稳然在建筑物之下，“九层之台，起于累土”《老子》，按老子的说法，台基象征着崇高道德的第一步。住在里面的人德行越高，台基就越高，所谓君子不重则不威，德高，台基自然厚重。经过几千年的发展，台基的文化和美学价值远超过了它的实际功能，所以一直都未因为需要而妄加调整。比如没有因为防潮问题的解决而将高度降低。

台基昭示着身份和权力，因此在重要建筑上多为雕刻丰富的须弥座，它不仅具有装饰作用，也是最高级别的台基，配以栏杆、台阶、有时可以做到两三层，更显得建筑雄伟、壮观，工艺精湛。装饰考究，唐代大明宫含元殿，筑于13米的高台上，殿前有三条70余米长的台阶，各国来潮的使节战战兢兢地走完最后一阶，双腿正好累的跪下来。

二、屋身

中国古典建筑的屋身部分是建筑的主体，运用木结构框架这种承重结构体系，柱子解放了房屋的墙体，赋予建筑物以极大的灵活性，既可轻盈灵透，又可随意装饰。即可做成各种门窗大小不同的房屋，也可做成四面通风、有顶无墙的凉亭，还可做成密封的仓库。

屋身有哪些组成部分？

1.木头圆柱

常用松木或楠木制成的圆柱形木头。置于石头（有时是铜器）为底的台上。多根木头圆柱，用于支撑屋面檩条，形成梁架。

2.大梁（即横梁）

架于木头圆柱上的一根最主要的木头，以形成屋脊。常用松木、榆木或杉木制成。是中国传统木结构建筑中骨架的主件之一。

3.开间

四根木头圆柱围成的空间称为“间”。是中国古代建筑的基本的单位，建筑的迎面间数称为“开 间”，或称“面阔”。建筑的纵深间数称“进深”。通过开间和进深来反映建筑物体量的大小。以间组屋、以屋组院、以院组群，是中国古代建筑的主要布局模式。

中国古代以奇数为吉祥数字，面阔进深多为单数，而且开间越多，建筑等级越高，按照传统的建筑规制，单体建筑开间分为五个等级，宫室面阔九间、进深五间，而九为阳数之极，所以面阔九间、进深五间就成了皇权的象征，称之为九五之尊，例外的是北京故宫太和殿和太庙大殿的面阔为十一开间。

4.斗拱

在大型木构架建筑的屋顶和屋身的过渡部分，有一种古代建筑所特有的构件，称为斗拱，他是由两块小小的木头的组成的，一块像挽起的弓，一块像盛米的斗，但就是这两块小小的木头托起了整个中华民族的建筑，成了传统中国古建筑艺术最富创造性和最具代表性的部分。作用有三：1、用来扩大立柱的支撑面，减小屋顶对柱子的压力，2、用来挑起屋檐的高度，挑出屋檐，使挑出的屋檐伸出屋身之外，使用的斗栱层数决定着屋檐挑出的深度。3、兼具装饰作用。

斗拱在我国历代建筑中的发展演变非常显著，可以作为鉴别建筑年代的一个主要依据，早期的斗拱主要作为结构构件、体积宏大、近乎柱高的一半，充分显示出在结构上的重要性和气派。唐宋时期的斗拱还保持着这样的特点，但到明清时期，他的结构功能逐渐减弱，外观也日趋纤巧，本来的杠杆组织也变为檐下的雕刻。虽然斗拱仍旧是中国古建筑最有代表性的部分，但却无可奈何地走到了尽头。

斗拱在我国古代建筑中不仅在结构和装饰方面起着重要作用，而且在制定建筑各部分和各构件的大小尺寸时，都以他作为度量的基本单位，所以他是封建社会中森严等级制度的象征和重要建筑的尺度衡量标准。

5、彩画

彩画是中国古代建筑色彩的独特体现。明清时期最常用的彩画种类有和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。原是为木结构防潮、防腐、防蛀，后来才突出其装饰性，宋代以后彩画已成为宫殿不可缺少的装饰艺术。可分为三个等级。

（1）、和玺彩画

是等级最高的彩画。其主要特点是：中间的画面由各种不同的龙或凤的图案组成，间补以花卉图案；画面两边用《》框住，并且沥粉贴金，金碧辉煌，十分壮丽。

（2）、旋子彩画

等级次于和玺彩画。画面用简化形式的涡卷瓣旋花，有时也可画龙凤，两边用《》框起，可以贴金粉，也可以不贴金粉。一般用次要宫殿或寺庙中。

（3）、苏式彩画

等级低于前两种。画面为山水、人物故事、花鸟鱼虫等，两边用《》或（）框起。“（）”被建筑家们称作“包 袱”，苏式彩画，便是从江南的包袱彩画演变而来的。

6、雀替

是我国古代建筑中枋和柱相交处的托座，像一对翅膀，从柱头上面向两边挑出以承托其上的枋，借以减小枋的近跨度。

作用有二、1、支撑作用，起到巩固梁架的作用。2、装饰作用，很好的解决了柱头的装饰作用。

7、山墙

即房子两侧上部呈山尖形的墙面，其特点是两侧山墙高于屋面，随屋顶的斜坡面而呈阶梯状。

三、屋顶

古建筑的大屋顶是最引人注目的外形，是中国古典建筑区别于西方古典建筑最鲜明的特征。这种反曲向阳、具有雕塑感的屋顶，不是古人凭空想象出来的，而是我国古代匠师充分运用木构架的特点，创造出的屋顶举折。 屋顶起翘和出翘形成了如鸟翼伸展一般的檐角和流畅优美的屋顶曲线，令原本笨重的屋顶变得轻盈活泼，好似一条充满活力的天际线，柔和而有韵律，巨大沉重的屋顶也变得轻巧起来。古代文人形容其为“如鸟斯革，如翚斯飞”，成为整座建筑极富神韵和艺术表现力的一部分。

在唐、宋、元、明、清各个时代，无论宫殿、陵墓、寺庙等大型建筑，还是普通的民间建筑，这种大屋顶的造型都很常见。

古人在实践过程中还创造出了形式不一的屋顶式样，包括庑殿式、歇山式、攒尖式、悬山式、硬山式、卷棚顶。

庑殿顶：是四面坡屋顶形式之一，由四个倾斜的屋面和一条正脊、四条斜脊组成整个屋顶。

歇山式：又称九脊式顶，由四个倾斜的屋面、一条正脊、四条垂脊、四条戗脊和两侧倾斜屋面上部转折成垂直的三角形山墙组成。

攒尖顶：平面为圆形或多边形，上为锥形屋顶，没有正脊，有若干屋脊交于上端。

悬山顶：是双坡屋顶形式的一种，特征是屋面伸出山墙之外，屋面两坡相交处有脊，这种屋顶又称作挑山。

硬山顶：是双坡屋顶形式的一种，山墙同屋面平齐，也有略微高出屋面者，两坡相交处有屋脊。

卷棚顶的特点是屋面双坡，没有明显的正脊，前后坡相交处不用脊而砌成弧形。

那么屋顶为什么起翘?上尊宇卑，则吐水疾而溜远。《考工记。轮人》顶盖上陡峭，檐沿处和缓，雨水落下便可以冲的更远更急，这里虽然说的是车篷，但仿佛就是屋顶的写照，宽阔的屋檐既保护了木构架屋身，又使地基免于雨水的冲击而损坏。

屋顶分不分等级呢？

古建筑屋顶是森严礼制等级的绝对体现，在传统中国建筑中有压倒性的位置，越高级的殿宇，屋顶就越大。屋顶越大，就越隆重。胡乱搭建者，不只犯法，而且无礼。