感知觉的发展 

在个体认知发展过程中，感知觉出现最早，是最基本的认知能力之一，当然，它们也是最先开始衰退的。  

记忆的发展 

    记忆也是成年人基本的认知能力之一。人们通过考察个体对材料的识记能力来考察中年人的记忆力。如果识记的材料是被试熟悉的，则中年人的记忆力水平保持平稳或下降幅度很小。但如果识记的材料是不熟悉的，或从识记到回忆之间间隔时间较长，或在识记过程中有干扰，中年人的记忆力则表现为大幅度下降。因此，判断中年期记忆力的发展，不能完全笼统地说随着年龄增长而下降，而是要根据个体所表现出的记忆内容的侧重点或结构的变化情况来定。这与成年人解决问题的实用性思维特点是一致的，即对表面细节的记忆下降，而对意义或主题的记忆并没有下降。 

   选择性注意的发展 

     3.1成人注意资源的变化 

    研究发现，注意资源随年龄的发展而变化，并且这种变化贯穿人的整个一生，具体表现为儿童期到青春期，注意资源呈不断上升趋势；青年初期（19岁左右）注意资源不断下降，直到50岁；50岁以后虽仍然下降但渐趋平缓 。 

     3.2选择性注意能力的发展 

分心抑制能力是指一个人对无关刺激压抑的程度。选择性注意能力越强的人，越能对无关刺激进行压抑。 

创造力的发展 

    在不同的专业领域中，创造力的最佳年龄是不同的。自然科学和数学领域的创造力在青年时期达到最高峰，而人文科学领域的创造高峰是在中年期甚至是老年期。有人对科学家的科学研究工作进行研究后发现，从数量（每年发表的文章数量）上看，科学家们在40岁前后达到最高峰；但从质量（发表文章被同行引用的次数）上看，50岁甚至60岁仍然保持很高的水准。 

成人期智力发展的最高境界就是个体创造力的发展，这方面的研究主要集中于成人期的创造性成果。结果发现，创造力最佳的时期是成人中期。 

 智力的发展 

    与青年期相比，中年人的智力发展显得更为复杂，但总的说来，中年期智力发展相对稳定。这一时期也是智力发展的“最后”阶段，因为从55岁或66岁起，智力开始进入衰退时期。 

     5.1智力发展模式 

    所谓智力发展模式，主要是指智力发展水平随年龄而变化的轨迹。它比较强调智力水平的变化，即它关注的是各种智力成分（比如思维能力、记忆、言语能力等）随年龄所发生的变化，考察的是智力水平与年龄这两个变量之间的函数关系。 

    (1)晶体智力与流体智力 

所谓晶体智力（或固体智力）（crystallized intelligence），是指通过掌握社会文化经验而获得的智力。如词汇、言语理解、常识等以记忆储存为基础的能力；流体智力（或流动智力）（fluid intelligence），则是以神经生理为基础，随神经系统的成熟而提高，相对的不受教育与文化的影响。如知觉速度、机械记忆、识别图形关系等。 

研究表明，流体智力随年龄增长而下降与以下几种能力的下降密切相关：组织信息的能力、忽略无关信息的能力、集中注意与注意分配的能力，以及个体保持信息的能力。 

    (2)智力技巧与实用智力 

智力技能是指与思维基本形式密切相关的基础过程，其主要功能在于负责信息加工和问题解决的组织。 

实用智力是智力技能和情境、知识相联系的应用。 

    (3)外显智力与内隐智力 

    外显智力：心理学家对智力结构成分的研究主要有两种思路：一是心理测量理论，即研究者根据自己对智力结构的认识，选取、编制测量智力结构成分的材料，通过测量结果来考察智力结构成分及其相互间的关系。二是信息加工理论 ，即把智力活动过程视为信息加工过程。这两种理论思路都是以研究者的智力观为基础，进而通过外在的测量材料进行测量评定的，所以，它们统称为外显智力（explicit intellect）理论。 

    内隐智力：智力的内隐理论（implicit theory）是指人们（包括心理学家和普通人）在日常生活和工作背景下所形成的关于人类智力结构及其发展的看法，简称内隐智力(implicit intellect)。 

    5.2智力活动的性质 

    智力发展模式强调的是个体智力水平随年龄的发展变化。智力发展不仅有量变，也有质变，它表现在不同年龄阶段智力活动的性质具有根本的不同。同样，中年人的智力活动性质也不同于其他阶段个体的智力活动。 

皮亚杰认为智力的本质是适应。进入中年期后，智力的变化仍具有适应的特点。也就是说，中年人智力发展就是他们对环境适应的结果。环境对个体有什么要求，个体相应的智力功能就得到发展。 

    5.3影响中年期智力发展的因素 

     5.3.1社会历史因素

    由于中年人所处的年龄阶段，表明他们经历了较多的社会历史事件，社会发展与历史变迁必然在他们身上留下深刻的烙印，社会历史因素就成为影响中年人认知活动的特定因素。

     5.3.2职业因素

    成人期智力发展与职业声望密切相关

    职业影响个体智力的原因 

     5.3.3健康因素

    （1）身体健康状况

    （2）体育锻炼

    （3）大脑的器质性损伤

     5.3.4智力测验材料的熟悉与难易程度

    有人（Botwinick）对于成人期在晶体智力和流体智力上得分随年龄增长而变化提出了自己的观。他认为，晶体智力是通过各种语言材料加以测定的，这种材料是被试比较熟悉的。流体智力是通过非语言的材料加以测定的，这种材料是被试不熟悉的。由于材料的熟悉程度不同，决定了他们的晶体智力不随年龄增加而下降，流体智力则随年龄增加而下降。

     5.3.5教育因素

    对于成人期，特别是老年人，通过给他们一定的教育训练，他们的智力可以得到改善。