一、概念
刑法第22条规定：为了犯罪，准备工具制造条件的是犯罪预备。该条文是对犯罪预备行为的表达，揭示了犯罪行为的主客观特征。其概念是：犯罪预备作为一种犯罪形态，是指故意犯罪过程中未完成犯罪的一种状态，是指行为人为实施犯罪而开始创造条件的行为，由于行为人意志以外的原因而未能着手犯罪实行行为的犯罪停止状态。
1、客观上：
（1）已开始实施犯罪的预备行为；
（2）尚未着手犯罪的实行行为。
2、主观上：
（1）其意图和目的是顺利着手实施和完成犯罪；
（2）犯罪在实行行为尚未着手时停止下来，从主观上看是违背行为人的意志的。

二、特征
（一）已经实施了预备行为。
1、在主观上预备行为是为了犯罪
如伪造货币事先必须准备纸张、油墨等；就盗窃案中，先由勘察地形、准备作案工具。有些预备行为，犯罪人为犯罪精心设计、制作犯罪专用工具，只从工具上就可以推断其犯罪意图，暴露较为明显，还有一些犯罪预备：只从准备的工具难以断定其犯罪意图。如买一把菜刀，究竟是切菜，还是杀人或抢劫，这样只能有其他事实证据证明其实际是为杀人或抢劫，方可认定其是犯罪预备。
2、在客观上，预备行为表现为"准备工具、制造条件"
（1）此处"制造条件"中的条件应理解为除"准备工具"以外的条件，体现了立法者对"准备工具"的特别重视；
（2）在司法实践中这两种表现形式：
A、准备工具
包括其犯罪的用品也包括了用于犯罪的生活、生产、工作等正当用品。前者如枪支、弹药、爆炸物、毒药、麻醉品等；准备犯罪工具的方式可以是多样的，可能自己制造，也可以求借，甚至偷骗抢；准备工具是一种最常见和最主要的犯罪行为。
B、其他制造条件的行为。体现为：
a) 准备犯罪手段；b) 调查犯罪场所--为进行犯罪事先调查；c) 排除犯罪障碍（将狗毒死）；d) 拟定犯罪计划；e) 勾结他人参加犯罪；f) 筹措犯罪资金；e) 诱骗、跟踪被害人。
（3）犯罪预备的行为可以是作为也可以是不作为，即大多数情况下是作为形式，但极少数情况下也可以是不作为形式。如仓库保管员为共同犯罪人盗窃方便，故意不上锁。
（二）未能着手实行犯罪而在预备阶段停止下来
这是犯罪预备与未遂的根本区别，即是实行前行为。根据是否着手这一特征，把犯罪预备的时间限定在犯罪实行以前。如果行为人已经开始进入犯罪的实行，则不存在预备问题。
（三）未能着手实行犯罪是由于犯罪分子意志以外的原因。
1、所谓意志以外的原因是指行为人想继续下去但是由于各种原因而被迫停顿下来。这也是犯罪预备和预备阶段的犯罪中止的本质区别。
2、在司法实践中，迫使其停顿下来的原因是：
（1）从行为人角度来看，由于准备不充分，或者行为人本身的能力所限。如突然生病等。
（2）从被害人角度来看，由于其逃避和防范严密。
（3）犯罪对象灭失
（4）被司法机关或群众抓获
（5）其他时机条件。