一、概念
是指刑法所特有的，贯穿于全部刑法规范，对刑事立法和司法均具有指导和制约意义的根本性准则。

二、特征
（一）是刑法所特有的；
（二）必须贯穿全部的刑法规范；
（三）对刑事立法和司法均具有指导和制约意义；
（四）必须体现我国刑事法制的基本性质和基本精神。

三、意义
（一）刑事立法
（二）刑事司法
（三）实现刑法的任务

四、界定
理论上有2至6种原则说，但我国刑法明文规定的基本原则只有3、4、5三条。