一、概念
（一）观察的视角
1、本质一切法律都是统治阶级意志的体现都具有阶级性；
2、内容是规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律；
3、形式是关于犯罪、刑事责任和刑罚的法律规范的总和。

（二）概念
统治阶级为了维护其阶级利益和统治秩序，以国家名义颁布的规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律规范的总和。
（三）分类
1、从含义、范围上可分为广义和狭义
广义上是指一切规定犯罪、刑事责任和法律的法律规范包括以下三种形式：
A、刑法典 B、单行刑法 C、附属刑法
狭义上是指刑法典
2、从内容、范围上来看可分为普通刑法和特别刑法
普通刑法是指刑法典
特别刑法是指单行刑法和附属刑法

二、性质
（一）阶级属性
（二）法律属性
1与其他实体法相比，刑法具有的特点
（1）调整的社会关系--保护的社会关系最为广泛
（2）调整的方法--强制性最为严厉
3、与其所属的程序法的区别
区别： A、内容 B、作用
联系：A、两者都服务于刑事责任的追究 B、两者相互依赖而存在