法定情节，是指刑法明文规定的，在量刑时必须予以考虑的情节。它既包括刑法总则规定的对各种犯罪共同适用的情节，又包括刑法分则规定的对特定犯罪适用的情节。根据我国刑法规定，法定情节包括从重、从轻、减轻和免除处罚情节。

从重处罚，是指在所犯之罪应适用的条文的法定刑的限度以内，判处较重的刑种和较长的刑期。对犯罪分子从重处罚应当把握两点：一是依照刑法第62条规定“应当在法定刑的限度以内判处刑罚”，不允许在法定最高刑以上判处刑罚，否则，便成为加重处罚；二是对犯罪分子判处较重的刑罚，是相对而言的，即比犯罪分子不具有从重处罚情节时应当受到的刑罚相对较重，并非一律判处法定最高刑。

从轻处罚，是指在所犯之罪应适用条文的法定刑的限度以内，判处较轻的刑种和较短的刑期。对犯罪分子从轻处罚，同样“应当在法定刑的限度以内判处刑罚”，不允许在法定最低刑以下判处刑罚，否则，就混淆了从轻处罚与减轻处罚的界限；对犯罪分子判处较轻的刑罚，是相对而言的，即比犯罪分子没有从轻处罚情节时应当受到的刑罚相对较轻，并不是一律判处法定最低刑。

减轻处罚

是指判处低于所犯之罪法定最低刑的刑罚。根据刑法规定，减轻处罚有两种情况：一是法定的减轻处罚，即犯罪分子具有刑法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚(第63条第1款)；二是酌定的减轻处罚，即犯罪分子虽然不具有刑法规定的减轻处罚情节，但是根据案件的特殊情况，经最高人民法院核准，也可以在法定刑以下判处刑罚(第63条第2款)。对犯罪分子适用酌定的减轻处罚，必须符合如下条件：(1)犯罪分子不具有法定减轻处罚的情节。如果犯罪分子具有法定减轻处罚的情节，就不适用刑法第63条第2款的规定。(2)案件具有特殊情况。所谓特殊情况，主要是指案件涉及外交、国防、宗教、民族、统战和经济建设方面的问题，为了维护国家的利益，有必要对犯罪分子减轻处罚。(3)必须经最高人民法院核准。即各级法院根据刑法第63条第2款的规定作出减轻处罚的判决，只有逐级报最高人民法院核准后，才能发生法律效力。

免除处罚，是指对犯罪分子作有罪宣告，但免除其刑罚处罚。免除处罚以行为人的行为构成犯罪为前提条件，只是由于犯罪分子具有法定的免除处罚的情节，才免除其刑罚处罚。免除处罚与刑法第13条“但书”规定的“不认为是犯罪”是有原则区别的。前者是有罪免刑，而后者则是不构成犯罪，根本不存在刑罚处罚的问题。