金属材料通常分为黑色金属和有色金属两大类。黑色金属包括铁、铬、锰，工业中主要是指铁及其合金。而黑色金属以外的所有金属则为有色金属（非铁金属材料）。如金、银、铝、铜、锡等都是有色金属。

与钢铁材料相比有色金属成本高，产量和使用量不多，但它们具有许多特殊的物理、化学和力学性能，如铝、镁及其合金比重小；铜、银及其合金导电性好。因此，有色金属及其合金是现代工业、国防、科学研究等领域中用途广泛的金属材料。在机械制造中，用途最广的是铝及铝合金、铜及铜合金等。