(元朝时期)
多民族的大一统，各民族多元一体，是老祖宗留给我们的一笔重要财富，也是我们国家的一个重要优势。——习近平
元朝(1206—1368)是中国历史上首个由北方草原民族建立的完全统一中国的大一统王朝。元朝疆域一度最北至西伯利亚中部的北海测影所，西北至发源于阿尔泰山的额尔齐斯河的中下游，西南囊括今西藏、云南，南至南海诸岛，东南至琉球，东北至外兴安岭北麓及今鄂霍次克海滨海地区。
元朝结束了中华大地自唐末以来南北对峙长达数个世纪的分治局面，开创了空前统一的疆域版图，深化了大一统制度实践，形成了“混一南北，胡汉一家”的中华民族发展新局面。尤其是元朝在中央设置宣政院，直接管辖西藏，在岭北与云南设置行省，加强了对漠北、西南边疆的管辖。在元朝的广表疆域内，大量汉人迁往大漠南北的蒙古草原乃至南西伯利亚的图瓦盆地生活，边疆各族源源不断涌入华北、中原、江南及岭南，族群毗邻杂居彼此往来趋于常态，族际通婚现象趋于平常。
多元一体的中华文明继续壮大，长期存在的夷夏对立观念不再是主流。一大批精研儒学、深谙佛道、工于诗书的“华化”西域人，“含弓马而事诗书”，“敦诗书戴良：《鸠年吟稿序》，李修生主编：《全元文》卷一六三○，江苏古籍出版社1998年版，第而说礼乐”“改从华俗，且于文章学术有声焉”。这一现象被史家称赞为“是真前此所未闻，而为元所独也”。
虽然元朝统治时间相较汉唐盛世更短暂，但是自元以后中华民族的核心区域再未出现南北分裂或东西对峙的局面，边疆各地对中央政府的政治向心趋势越来越强。中国历史的发展道路跳出了之前几度出现的“分久必合，合久必分”的传统轨迹。
当然，元朝的族群治理也存在明显的局限，族群等级划分措施和阶级矛盾的不断激化埋下了元末动乱的社会根源，部分时期的文化政策也有反复。但不管当政者主观意愿如何，大一统制度带来的政治共同性、经济共同性、社会共同性和文化共同性显著增长，各族人民交往交流交融的意愿始终占据主导，持续深化的民族大融合与文化大融合更加成为历史发展的大趋势。这恰是有元一代对于造就中华民族共同体作出的最大贡献。
