对峙如宋辽夏金，都被称为“桃花石”。——习近平

辽宋夏金时期，中华大地上政权并立。契丹人耶律阿保机建立辽朝(916—1125);耶律大石率部众西迁建立哈刺契丹(1124—1218)，史称西辽。汉人赵匡胤建立宋朝(960—1127)，史称北宋；1127年，康王赵构在应天府(今河南商丘)即位，国号仍为宋，史称南宋(1127—1279)。党项人李元昊建立西夏(1038-1227)。女真人完颜阿骨打建立金朝(1115—1234)。这一时期，还有西域的高昌回鹘、于阗、喀喇汗，西南的吐蕃、大理等政权并存。

这一时期政权之间的战争使得人民流离失所，对社会生产造成巨大破坏，中华民族的共同性却继续发展。在政治方面，各政权竞逐“中国”正统，越争斗，政治理念和政治制度越趋同。在经济方面，各区域经济冲破政权并立的阻碍，形成互补共生的经济框架，成为政治整合的深层力量。在社会方面，各政权都推动所辖区域内的族群融合，这些局部性交融为后来的跨地区深度交融奠定基础，普遍的社会礼俗和共同的心理基础开始形成。在文化方面，更多族群文化汇入中华文化图，多种思想文化会通融合，“三教会通”的文化共同体开始形成，中华文化发展到新的高度。

在辽宋夏金时期，彼此竞争的对峙政权和交流迁徙的众多族群，共尊“中国”认同、共筑“中国”版图、共承“中国”之制，始终无改对大一统的政治追求，无改共奉“中国”的统一共识，无改共塑“中国”的愿景。

内聚性运动始终贯穿这一时期历史发展的全过程，各政权为恢复大一统秩序而展开的一系列政治军事活动和社会文化事业，有力推动了边疆地区与中原地区的一体化整合。特别是辽、西夏、金等政权的开发经营，统一了原本较为分散的边疆区域，丰富和深化了多元一体格局的内涵，为元明清三代大一统奠定了坚实的基础。