第二节 旧中国宪法的产生和发展

中国位于欧亚大陆的东部，太平洋西岸，国土面积广阔，自然资源丰富，因此在古代是个比较适宜发展农业的地区。与两河文明、古埃及文明、古印度文明一样，中国是世界上最早进入农业文明的国家之一。古代中国在农业文明时期创造了光辉灿烂的文化。农业文明下以土地为主要的生产资料，在古代生产力水平不发达的情况下，农业的产出极为有限。在中国长达几千年的农业社会中，绝大多数时期都难以解决人民的温饱问题。农业社会下的政治统治基本是一种以宗法制、等级制为基础的皇权专制体制。

中国所处的地理位置“四周皆限山隔海”，因此自古以来与外界的交往并不多，但与外界的交往却也未曾中断过。早在汉朝时期，汉武帝就派张骞等人探索西域地区，但由于交通条件的限制，虽历经数十年艰辛探索，未能找到一条通往欧洲的道路。唐朝时期，玄奘也曾探索西域地区，并最终到达了印度地区。唐以后，中国基本放弃了从陆路探索外部世界的努力，转而开始从东南沿海水路方向探索。明朝时，郑和曾七下西洋，最远到达了东非地区，但依然未能找到通往欧洲的道路。1500年以后，随着欧洲国家率先发现美洲以及通往亚洲的航海路线，在农业文明时代的处于领先位置的中国逐渐开始出现了危机。

欧洲的航海大发现极大地改变了世界的发展趋势，从此欧洲国家开始垄断了世界贸易并占有了大量美洲地区的自然资源和非洲的人力资源，由于获得了足够的资本积累，又有巨大的世界市场，资本主义得以发展起来。到了19世纪中期，经过数百年资本主义发展的英国已经是世界领先的大国了。中英之间在1840年因为鸦片贸易问题爆发鸦片战争，从此中国进入了半封建半殖民地时期的近代社会，也开启了中华民族伟大复兴的历史进程 。所谓半封建半殖民地社会，是因为当时中国的主权已经受到了外国势力的控制，已无法独立行使主权，清政府逐渐沦为了外国列强在中国的代言人，封建主义和帝国主义结合在一起，疯狂地剥削和压榨中国人民。从那时起，中国人民为了“站起来”就开始了历时100多年的艰苦卓绝的民族解放斗争。

先进的中国人在经历过第一次鸦片战争的失败后就开始了观察和思考世界，并注意到了世界上存在着许多具有先进文明的国家。林则徐、魏源等被认为是较早开眼看世界的封建统治集团人物，但是对于一个几亿人口的国家而言，仅有统治阶级内部的极少数人认识到中国存在的危机，是远远不够的，甚至连清廷的最高统治者皇帝都对危机没有太深的认识。第一次鸦片战争割地赔款以后，又经过了近20年，以英法联军为主的西方国家发动了第二次鸦片战争。第二次鸦片战争以后，清廷的内部统治已经出现重大危机。

在19世纪中期，由于民生凋敝，生灵涂炭，中国农民的生存已是每况愈下，于是在中国南方的广西爆发了由洪秀全领导的农民起义运动，史称太平天国运动。这是中国历史上最后一次持续时间较长的大规模的农民起义，它的最终失败标志着农民阶级无法领导中国革命取得胜利；然而，太平天国运动也是中国进入近代社会以后掀起的最早的大规模的反帝反封建斗争，充分显示了农民阶级的强大力量。农民阶级在中国 进入近代社会以后，是受剥削受压迫最为深重的阶级，所以其反抗也最早最强烈，但农民阶级有其阶级的局限性，且缺乏科学理论的指导，在农民起义取得阶段性胜利以后没有能够持续形成稳定的统治基础，在领导者内部也爆发了激烈的斗争，最后在封建势力和帝国主义势力的联合绞杀下归于失败。

在帝国主义的支持下，清廷利用曾国藩、李鸿章等汉族地主阶级平定太平天国起义以后，迅速开始着手发展近代工业，从19世纪60年代开始，进行了“师夷长技以制夷”的洋务运动。洋务运动的目标是通过发展钢铁、能源、交通、军工等重工业来抵御外侮，实现自强。应当说，在19世纪60年代就着手发展近代工业，在世界上都算起步比较早的，中国地大物博，也具有发展近代工业的资源条件。但是，发展近代资本主义工业需要积累相当大的资本，同时要掌握支撑工业发展的科学技术，培养大量能够进入工业界的实用人才，以及一个强大的足以保护工业发展的中央政府，这些基础条件都是当时所不能具备的。由于明显缺少民间的融资渠道和能力，中国近代工业一开始就是以一种官僚资本的形式出现的。洋务运动进行了大概三十年，在中国兴建了一批如江南制造局、福州船政局等近代工业，也建立了中国最早的海军，在一定程度上加强了中国的国防力量。但是由于政治制度的腐朽，洋务运动没有能够实现其设定的“制夷”目标。1894年的甲午战争，中国战败，标志着洋务运动的失败，同时也是中国近代政治制度改革的开端。

 正如梁启超所说，近代中国的觉醒开始于甲午战争，而此时距离第一次鸦片战争已经过去了半个世纪。之所以说中华民族的觉醒始自中日甲午战争，就是因为这次战争对于中国的冲击太大了。日本这个国家在历史上一直是中国的“朝贡国”，但经过明治维新以后，制定了亚洲第一部宪法《大日本帝国宪法》，从此走上了军国资本主义的道路，疯狂对外扩张。中国一直以来并没有认为日本是个有实力的对手，根本不把日本放在眼里，因此甲午战败导致了朝野震动。于是，中国开始了以维新变法为主要内容的政治制度变革。以康有为、梁启超为代表的维新派在进行了短短的“百日维新”后即被封建保守势力扼杀，失败的原因显然是改革触动了封建统治集团的利益。这使一批中国的先进分子看到，必须要推翻满清政府的封建统治，中国才能实现救亡图存。维新变法整体上是一次失败的改革活动，保守势力几乎废除了一切维新变法的措施，唯一保留的可能就是维新变法时期建立的一所大学——京师大学堂。但之后的中国历史进程表明，京师大学堂成了中国近代以来各种社会思潮和社会革命的发源地，包括中国共产党的创始人陈独秀、李大钊等都是来自北京大学。

戊戌变法失败以后，中国陷入了更为严重的存亡危机。1900年八国联军侵华，清政府被迫与之签订《辛丑条约》。1905年，清政府鉴于日本因变法而强，决定仿效日本进行立宪。清政府派了一些载泽、端方等大臣出国考察宪政，这些考察大臣大多认为可以实行立宪，但因为立宪涉及问题复杂，需要有一个准备期，于是清政府在1906年后开始了预备立宪活动。1908年，清政府颁布了《钦定宪法大纲》，这是中国第一部宪法性文件。清末立宪的本意是想仿照日本建立君主立宪制，但《钦定宪法大纲》只是名称中有了“宪法”两个字，而其主要内容则是以宪法的形式确认皇帝的权力，与君主立宪制限制君权的根本目的背道而驰，清末的统治者实质上根本没有立宪的诚意，无非是用“宪法”的名号来作最后的垂死挣扎，等待它的只有一波接一波的革命浪潮，最终在1911年10月爆发了武昌起义。武昌起义以后，各地纷纷宣布脱离清政府统治，很快中国最后一个封建王朝走向了历史的终点。

《中华民国临时约法》（1912年3月）是中国历史上唯一一部资产阶级性质的宪法性文件。

《中华民国宪法》（1923年）是旧中国颁布的第一部正式宪法。也称《贿选宪法》。该宪法是一部形式上以资产阶级议会民主制作招牌，实际上确认反动军阀专制独裁统治的宪法。

其他宪法性文件：《中华民国约法》，也称《袁记约法》（1914年） ；《中华民国宪法草案》（1925年）；《中华民国训政时期约法》（1931年）；《中华民国宪法》（1946年）。

人民根据地的宪法性文件：《中华苏维埃共和国宪法大纲》（1931年）；《陕甘宁边区施政纲领》（1941年）。