我们的邻居都是些什么人，我们为什么试图与他们攀比？

玛丽·普里查德

1 如今，在美国，我们似乎总是在为什么而奋斗，力争做到比当下更大、更好。我们从不满足已有的一切。但是为什么会这样呢？这种不满足感来自哪里？

2 事实上，“与左邻右舍攀比”这一习语源自于1913年推出、持续了26年之久的同名连环漫画。在连环漫画中，创作者“波普”莫曼德嘲笑我们一心想在别人面前摆阔气的那种心态。我多么想说，随着最后一集连环漫画的结束，这一心态也不复存在了。可是，唉，情况似乎变得更糟。如今，我们已经不再关注左邻右舍了，我们正试图与卡戴珊一家攀比。（谢天谢地，我没有有线电视。）

3 什么是问题的核心所在？是谁告诉我们得跟卡戴珊一家攀比呢？是媒体。在19世纪80年代末以前，杂志尚未普及。当时它们是给有闲、有钱的富人看的。可是，到了19世纪末，两件事的发生永远改变了我们的世界：二等邮件的出现和轮转印刷机的发明。这就降低了杂志的价格，使它们能够为工薪阶层所承受。大众传媒诞生了，从而开启了一个全新的世界。

4 19世纪80年代末以前，我们多数人都在忙于生计，既不关心、也不知道邻居们在做些什么。但是，随着大众传媒的诞生，突然之间我们被明确告知，不仅邻居们过得比我们好很多，而且我们应该采取行动赶上去。这不，要不是别人告诉我们，我们并不知道自己还不够好。从过去直至现今，很大程度上这种认识源自一种缺失感，即感觉上与别人相比，缺少了一些该要或该有的东西。“所幸的是，”那些杂志以产品广告的形式为我们提供了现成的解决办法，可以帮助我们赶上我们的邻居。当然，当我们达到那一步时，邻居们又领先我们了（有点儿像你那崭新的电脑，在你跨出店门时便已过时一样），因此赶上邻居的恶性循环便永无止境。

5 于是，我们总感觉自己还不够好。这种感觉反映在我们听的音乐、看的节目（想想“真人秀”电视节目）以及对自己和我们所爱的人所说的话语之中。不止于此，我们还感到内疚，乃至羞愧。

6 我认为布勒内·布朗把这个问题讲得最为透彻，她说，“我看到到处传递着一个文化信息，断言普通的生活就是无意义的生活。”（《勇敢依旧》，p. 23）她把这称之为“永不知足”的问题，并把它归因于多数人孩童时代的某个单一的事件，那个事件把我们取悦他人的心态永久化了——至少在别人告诉我们可以停止取悦他人之前是这样。

7 所幸的是，一些反对与邻居攀比的运动正在兴起，诸如出现了“美丽操作”、“身心”和“超级英雄生活”这些网站。媒体的影响不会消失，但好在现在出现了一些网站提倡自信和自尊，因为最终是否接受你还不够好这一想法，由你自己说了算。

8 所以，现在你该卸去你身上的压力了，不要再跟邻居攀比，也不要跟其他任何人攀比。谁又在乎他们怎么想呢？

9 那样做不值得！即便你得到了想要的东西，它最终还是导致失望。如果你不把别人的想法放在心上，坚持你认为是正确的东西，你的生活会更加美好。

• 物质的东西永远不会使你幸福。“我们曾经拥有你想要的一切——豪宅，好车——可是我们却很痛苦，”一位姓特拉维斯的先生如是说。“为了偿付我们的各项开支，我一周工作多达90个小时。”但是，通过仔细的预算，偿清了债务之后，他和他的妻子莉萨现在租住一套两居室的公寓，生活比任何时候都幸福。

• 更多从来就不意味着足够。如果你为了拥有更多的钱而挣钱，你永远不会满足。反省一下，问问自己“足够”究竟是个什么样子。如果你不能设定一个上限，你便是在追风。学会满足于已有的东西。记住，如果你不能立马买下的东西，就是你买不起的东西。如果你赊账买下，它也不真正属于你。

• 满足感来自内心。人们很容易把不满归咎于外部事物，比如钱财或什么东西。可是，真正的满足和持久的喜悦并非来自于金钱买得到的东西。想一想生活中你最满意的时光，想一想回顾起来是最美好的记忆。你愿意拿它们去换一堆钱吗？

10 所以，行动起来吧！别再相信你还不够好的信息，别再通过买东西来“提升”你自己。行胜于言，因此每次当你的孩子看到你指责自己，他们也会觉得他们自己也不够好。所以，别再犯傻了。为了你的孩子，为了你自己，行动起来吧。