免疫学（immunology）是研究抗原性物质、机体的免疫系统、免疫应答的规律与调节以及免疫应答的各种产物和各种免疫现象的一门科学。

免疫学发源于抵抗微生物感染的研究，但现代免疫学的概念已不再局限于该范围，而是指动物（人）机体对自身（self）和非自身（nonself）的识别，并清除非自身的大分子物质，从而保持机体内、外环境平衡的一种生理学反应。执行这种功能的是机体的免疫系统。

第一节  有关免疫的基本概念

一、免疫的基本特性

1．识别自身与非自身（recognition of self and nonself）  免疫功能正常的动物机体能识别自身与非自身的大分子物质，这是机体产生免疫应答的基础。动物机体识别的物质基础是存在于免疫细胞（T淋巴细胞、B淋巴细胞）膜表面的抗原受体，它们能与一切大分子抗原物质的表位 （epitope）结合。免疫系统的识别功能是相当精细的，不仅能识别存在于异种动物之间的一切抗原物质，而且对同种动物不同个体之间的组织和细胞的微细差别也能加以识别。

    2．特异性（specificity）  动物机体的免疫应答和由此产生的免疫力具有高度的特异性，即具有很强的针对性，如接种新城疫疫苗可使鸡产生对新城疫病毒的抵抗力，而对其他病毒如鸡马立克病病毒无抵抗力。

    3．免疫记忆（immunological  memory）  免疫具有记忆功能。动物机体在初次接触抗原物质的同时，除刺激机体形成产生抗体的细胞（浆细胞）和致敏淋巴细胞外，也形成了免疫记忆细胞，对再次接触的相同抗原物质可产生更快的免疫应答。动物患某种传染病康复后或用疫苗接种后，可产生长期的免疫力，归功于免疫记忆。

二、免疫的基本功能

    1．抵抗感染（defense）  是指动物机体抵御病原微生物的感染和侵袭的能力，又称免疫防御。动物的免疫功能正常时，能充分发挥对进入动物体内的各种病原微生物的抵抗力，通过机体的非特异性和特异性免疫，将病原微生物消灭。若免疫功能异常亢进时，可引起变态反应；而免疫功能低下或免疫缺陷，可引起机体微生物的机会感染。

    2．自身稳定（homeostasis）  又称免疫稳定（immunological homeostasis）。动物在新陈代谢过程中，每天可产生大量的衰老死亡的细胞，免疫的第二个重要功能就是将这些细胞清除出体内，以维持机体的生理平衡。若此功能失调则可导致自身免疫性疾病。

  3．免疫监视（immunological surveillance）  机体内的细胞常因物理、化学和病毒等致癌因素的作用变为肿瘤细胞。动物机体免疫功能正常时，即可对这些细胞加以识别，然后清除，这种功能即为免疫监视。若此功能低下或失调，则可导致肿瘤的发生。