晚期死后变化一般是指死亡24小时以后尸体的变化，有的也可晚至死后2~3天才表现出来。根据尸体保存是否完整，分为毁坏型和保存型两类。

一、毁坏型晚期死后变化

尸体因受多种内外因素的影响，软组织和内部器官发生不同程度的晚期死后变化，而尸体可部分或完全破坏，这些变化称为毁坏型死后变化（destructive postmortem changes），或称尸体分解（decompositionof dead body，postmortem decomposition）。包括腐败、霉变、尸体白骨化和动物对尸体的破坏。

（一）腐败

1. 定义

蛋白质因腐败细菌的作用而逐渐分解和消失的过程称为腐败( putrefaction）。实际上尸体分解过程中各种细菌孳生，不仅分解蛋白质，也分解了脂肪和碳水化合物。脂肪被细菌分解为脂肪酸和甘油，称为酸败(rancidification)。碳水化合物分解为单糖、醇或直至二氧化碳和水，称为酵解(fermentation)。一般所说腐败是三者分解的统称。不同的底物受不同细菌甚至真菌的作用而分解。

2. 腐败的发展和形态变化

腐败是一个逐渐发展的过程，其发生的早晚和发展的快慢受多种因素影响，因此形态表现也各不相同。主要有：尸臭、尸绿、腐败气泡和水泡、死后循环、腐败静脉网、泡沫器官、巨人观、死后呕吐、口、鼻血性液体流出、肛门、子宫、阴道脱垂和死后分娩等。

3. 腐败的顺序

一般情况下，各器官腐败的顺序大致为肠、胃、气管、肺、脾、肝、脑、心肌、肾、胰腺、膀胱、骨骼肌、子宫和前列腺。毛发、牙齿和骨骼则可保存较长时间。

4. 法医学意义

（1）根据尸体腐败的发生、发展程度可推测死后经过的大致时间。

（2）认识各种腐败现象，避免将其误诊为生前疾病和损伤。

（3）对已发生腐败的尸体，不仅不能拒绝进行尸检，而且应尽量地寻找和发现损伤与病变。如尸骨的骨折可以保存，骨髓的硅藻检验，颈动脉内膜的裂伤，动脉粥样硬化，器官组织的异物存留及某些毒物中毒等。

（二）霉尸

1．定义

尸体处于适宜真菌生长的环境条件下，在裸露的局部或全身表面滋生出白色或灰绿色霉斑或霉丝，称为霉尸（molded cadaver）。沼泽、池塘、河溪中和冷藏时间较久的尸体容易形成霉尸。

2．法医学意义

（1）根据霉尸可推测尸体所处的环境条件，在一定程度上有利于分析案情。

（2）认识霉尸变化，注意与某些损伤和疾病相鉴别。

（3）霉变尸体有时影响容貌的辨认，尸检时应更加认真仔细地进行个人识别。应先在原始状态下拍照和检验，待抹去霉斑后，再次照相和检验。

（三）白骨化

1．定义

尸体的软组织经腐败后完全溶解消失，毛发、指（趾）甲脱落，最后仅剩下骨骼，称为白骨化（skeletonized remains）。

2．法医学意义

（1）白骨化虽可破坏尸体软组织和器官的病变与损伤，但尸骨上的损伤痕迹有些可长期保存。

（2）某些毒物（如重金属毒物）在骨髓或骨质内可长久保存，故仍可用作某些毒物中毒的化验检材。

（3）死后白骨化时间不长的骨髓可用于硅藻检查。

（4）骨骼在个人识别方面具有重要意义。根据骨骼的结构特征，可推测死者的性别、年龄和种族。颅骨则可用于颅像重合。

二、保存型尸体

如尸体受某些内外因素的影响，腐败过程中断，软组织免于崩解破坏而被不同程度地保留下来，称为保存型尸体（preserved corpse）。

（一）干尸（木乃伊）

1．定义

尸体处在干热或通风条件良好的环境中，水分迅速蒸发而不发生腐败，以干枯状态保存下来，称为干尸或称木乃伊(mummy)。干尸在保存型尸体中最常见。

2.  法医学意义 

（1）干尸可能保持生前的某些损伤，如索沟、刺创、骨折等，对追查尸源、揭露犯罪和分析死因具有一定意义。

（2）干尸可能保持某些个人特征，有助于进行个人识别。

（3）干尸可能保持生前的某些病变，如动脉粥样硬化、风湿小结、结核结节、寄生虫卵等，有助于分析死者生前健康状况和死亡原因。

（二）尸蜡

1．定义

埋于湿土或浸于水中的尸体，皮下及脂肪组织因皂化或氢化作用，形成灰白色或黄白色蜡样物质而被保存，称为尸蜡（adipocere）。

2．法医学意义 

（1）尸蜡可能保存某些生前损伤痕迹，如索沟、扼痕和骨折等，对揭露犯罪、分析死因有一定意义。

（2）尸蜡有助于进行个人识别、查找尸源。

（三）泥炭鞣尸

1．定义

处于酸性土壤或泥炭沼泽中的尸体，因鞣酸和多种腐植酸等酸性物质的作用，腐败停止发展，皮肤鞣化，骨骼脱钙，变成体积小、重量轻、易弯曲的软尸，称为泥炭鞣尸（cadaver tanned in peat bog）。又称“软尸”。

2．法医学意义

泥炭鞣尸也可保持某些生前损伤的痕迹，对分析死因和案件性质有一定的参考意义。

（四）特殊型古尸

葬于特制棺墓的年代久远的保存型尸体称为特殊型古尸（the ancient corpse）。

（五）浸软

1．定义

妊娠8周以上的死胎，滞留于宫内不能完全被溶解吸收，而浸泡于无菌的羊水中，变得小而软，称为浸软(maceration)，或称浸软儿。

2.  法医学意义

（1）浸软胎儿是死胎，死后已在宫内一段时间，在此期间母体受伤不是引起胎儿死亡的原因或诱因。

（2）浸软胎儿一旦暴露于空气中极易发生腐败，故应尽早进行法医学检验。

晚期死后变化

典型案例