夏是中国历史上第一个世袭王朝，建立于约前2070年，标志着中原及其周边地区形成了诸多族群归属于一个王朝的政治格局。约前1600年，东方的商人崛起，建立商朝。至前11世纪，西部的周人兴起，代商而建立周朝，定都丰镐(今陕西西安),史称“西周”。前771年，西周灭亡，随后周平王东迁洛邑(今河南洛阳),史称“东周”。东周大致分为春秋(前770—前476)和战国(前475—前 221)两段，是历史上群雄争霸追求一统的动荡时期，也是族群大迁徙大交融的重要时期。