迈克耳孙干涉仪是根据光的干涉原理制成的精密测量仪器，可以精密地测量微小长度及长度的微小变化等，在现代科学技术中有着广泛的应用。本节课我们首先来学习一下迈克耳孙干涉仪的结构、工作原理以及应用。

         光在传播过程中，遇到障碍物或小孔时，光将偏离直线传播的路径而绕到障碍物后面传播的现象，叫光的衍射（Diffraction of light） 。

    光的衍射和光的干涉一样证明了光具有波动性。

    惠更斯原理只能定性解释波的衍射现象，不能给出波的强度，不能解释衍射现象中明暗相间条纹的形成。菲涅耳在惠更斯原理基础上加以补充，给出了关于位相和振幅的定量描述，提出子波相干叠加的概念。同一波面上各点发出的子波，在传播到空间某一点时，各个子波之间也可以互相迭加而产生干涉现象。这个经菲涅尔发展的惠更斯原理称为惠更斯—菲涅耳原理：波前S上每一个dS都是新的波动中心，它们发出次波，在空间某点P的振动是这些所有次波的干涉叠加。