企业欲从事国际贸易首先要针对欲进入的某一领域的国际市场进行调研，选择合适的销售市场及交易对象；其次对未来的客户进行资信调查，以降低贸易风险，作为日后正式签订买卖合同的依据。
一、国际市场调研
国际市场调研是指运用科学的调研方法与手段，系统地搜集、记录、整理、分析有关国际市场的各种基本状况及其影响因素，以帮助企业制定有效的市场营销决策，实现企业经营目标。就出口商的立场而言，是以科学的方法和有效的措施对商品自生产者转移到消费者全过程中的所有相关信息进行调研，主要包括国际市场环境调研、国际市场商品信息调研、国际市场营销情况调研等。
（一）国际市场环境调研
企业进行国际贸易，出口商品，首先需要了解国际贸易市场环境，做到知己知彼，百战不殆。企业对国际市场环境调研的主要内容为：国外经济环境，包括一国的经济结构，经济发展水平，经济发展前景、就业、收入分配等；国外政治和法律环境，包括政府结构的重要经济政策、政府对贸易实行的鼓励、限制措施、特别有关外贸方面的法律法规，如关税、配额、国内税收、外汇限制、卫生检疫、安全条例等；国外文化环境，包括使用的语言、教育水平、宗教、风俗习惯、价值观念等；国外人口、交通、地理等情况。
（二）国际市场商品信息调研
商品信息是指，与出口商拟在进口国销售的商品直接相关的各种因素，一般包括：拟销商品在当地的生产量、消费量以及厂商数量等；拟销商品在当地的进出口状况，如进出口量、贸易商、贸易渠道与方式等；当地潜在竞争对手的状况，如商品质量、规格、价格；厂商数量、规模、两者的差异等；当地企业的组织结构及与外资企业合资、合作的可能性；当地常用的付款方式及资信程度；当地习惯使用的广告媒体及其效果。
（三）国际市场营销情况调研
国际市场营销情况调研是对国际市场营销组合情况的调研，除上述已经提到的商品及价格外，一般还应包括：商品销售渠道，包括销售网落设立、批零商的经营能力、经营利润、消费者对他们的印象、售后服务等；广告宣传，包括消费者购买动机、广告内容、广告时间、方式、效果等；竞争分析，包括竞争者产品质量、价格、政策、广告、分配路线、占有率等。
出口商进行市场调研，获取资讯，一方面可以通过自己亲自观察、询问、登记取得的，另一方面，出口商可以利用他人已获得的第一手资料，经过整理分析后作出决策，这种方式获得的资讯，成本低、效率高，是大多数出口商所选用的。出口商要获取他人资料的渠道，除了被调查国家或国际组织发布的信息外，在中国国内的专业性机构也经常发布各种调查报告、评估报告及进出口贸易信息。因此，出口商从这些信息中可获得相关资讯。①
二、选择合适的交易对象
由于交易对象关系到贸易合同能否顺利履行，所以在具体进行交易磋商之间，一定要合理选择交易对象。
出口商在条件允许时，可以派专人出访目标市场的客户，寻找贸易伙伴。这种途径的好处是可以与客户直接沟通，推销其商品。但这种方式的成本较大，通常只有在事前对客户有充分的了解和充分准备的情况下才可使用。其次，出口商可以选择国内外知名的专业杂志、网站或报刊刊登广告，宣传商品，寻找潜在的进口商。再次，企业可以通过世界各地经常举办的国际性展览会、展销会、博览会和我国每年举办的广交会、上交会等机会推销产品，寻找潜在客户。除此之外，企业还可以通过网络、第三方推介、设置网站、在国外设置分支机构等方法，主动与合适的国外客户接洽联系。
三、资信调查
诚实可靠是交易成功的基础，加强资信调查是确定交易伙伴的重要方法。在调查中要重点了解对方的企业性质、贸易对象的道德、贸易经验等，特别是贸易伙伴的资金及负债情况，经济作风及履约信用等。在国际贸易中，我们的交易对象五花八门，交易前对客户的资信进行调查特别重要，尤其是第一次与国外客户进行交易时，若对交易伙伴缺乏了解，很有可能导致货、款两空的结果，所以在与客户达成交易前，必须做好对象的资信调查工作，不仅如此，资信调查工作应该贯穿整个交易过程，对客户做动态的跟踪调查，以防不测。
国际贸易中对客户进行资信调查通常包括以下五个方面，习惯称之为5C（Five c’s），即资本（Capital）、品性（Character）、能力（Capacity）、状况（Condition）和担保（Collateral）。资本是指交易伙伴的财务能力，财力雄厚的进口商可以大量进口，付款有保证，否则进口商无法保证及时足额的支付货款；品性是指交易伙伴的商业道德，品性良好的贸易伙伴，一般都比较讲究诚信，在商品的质量、交货时间、收货时间、付款等方面，都会遵守合同约定，较少发生违约现象；能力是指交易伙伴的经营能力，能力较弱的交易伙伴，容易受到国际市场波动的影响，在国际市场不景气的情况下，发生违约的概率较高；状况是指交易伙伴所属行业的发展情况及未来趋势；担保是指交易伙伴所常使用的担保方法，如担保物品、担保人等。
除以上调查内容外，企业还可以根据交易具体情况，在资信调查时加以补充，如交易对象所在国家的贸易政策、外汇管理制度、政局是否稳定等内容。企业可以委托相关的专业调查机构、银行、驻外机构等部门协助调查交易伙伴的资信情况。
