《代理县长》 沙汀 

代理县长 在身分上虽然是县衙门，但在私人谈话间，即使是县长自己，也把它叫做标准"灵房。"因为这只是一排长五间的房屋，除掉柱头和檩子是道地的木料，其余都是用竹子扎成的。代替屋瓦的是茅草，周围栏着牛眼睛蔑笆。 夜黑的时间最讨厌，山风从四面的山峡中兜灌下来，每每吹破蔑笆上的糊纸，于是老爷们就不能不尽量把头缩进被窝里去，睡做一团，做出那种乡下人叫作"狗撞对"的睡眠姿式。 县长到省城公干去了。他自己宣布的目的是请赈，但实际上是去活动政费的。他已经去了两月，起初时常给同僚来信，告诉他们一些接洽上的烦难，最近却少有信来了。他是军官出身，又住过半年县政训练班，所以当接到委任时，一看是灾区，便很热情地表示他要苦干一下。不过一走进这残破的城市，他却又立刻灰心了。用他自己的话来讲，他"马上冷了半截，"因为他"连做梦也没有梦到会这样的糟！" 现在，留在衙门里的只有第一科和第三科科长，以及代理县长职务的秘书。秘书名叫贺熙，是个年近四十的汉子，面孔白净，毛眼却极粗大。他当过小学教员，后来又在招安军队里混过很长的时间。本是有烟癖的，但早已只吞服一两颗泡子"吊瘾"了。他的动作活泼，脸上很会表情，简直是"要哭有哭，要笑有笑"的。他常常自夸他是一个老"跑滩匠，"见过很多稀奇 古怪的场面。 他这时正在誊写禁止灾民出境的告示。第三科科长也在埋着头写，别一个却还摊在床上。这本甚健旺的老人已经弄出毛病来了，他紧裹在被窝里，只留有一张黄而打皱的大脸露在被外，头上缠着一条"祝君早安"的毛巾。 他在唠唠叨叨地抱怨着，很不满意县长。他早年曾经做过一两度县衙门的收发员，是个肝火极旺的人。 "简直是胡涂虫，"他忽然认真地说，微微欠身起来；"胡涂虫还晓得爬一下！......才接到委任状我就对他讲，我说：要把政费靠稳呵！--本来地方就苦寒呵！--这个恍字号！" 他突地摇着头哼声叹气起来，重新躺下去了。跟着来的是一声沉重的叹息。他觉得这一次的出门太失策，倒是蹲在家里坐冷板凳好些。那第三科科长没有答理他，这是一个沉闷而少话说的青年人，油黑的面孔上生着几粒面疱。他便在清闲时候也只会挤出着面疱里的油脂消遣。到底秘书转过脸来，用笔管头搔着鼻翼，笑道： "他是太相信苦干了呀！"他照例把一切都付之一笑。 但老头儿却是严肃的和认真的，这使他更加生气起来，他拍着床怒吼道： "苦干个屁！......麻我么？一来就清查这门款子，那门款子，看出没有指望，就溜了！......真好意思得！" 秘书没有回答，仅只从鼻孔里嗤嗤地笑了两声。屋子里立刻沉静了。时钟滴搭地细语着，炖在火盆上的水罐发出幽微的声响。这时是早晨九点钟。 为要赶忙把告示张贴出去，他们一起床就动手工作，所以屋子里还弄得乱七八糟的。地上散乱着口痰，谷草和火柴头，被盖毯子耸做一团。秘书甚至连脸也没有洗。末后他誊写好自己担任下的几分，大大地伸个懒腰，掷下笔站起来了。 "天底下那有那样多认得真的事呵！"他用叹气一般的声调说，两只手按着头发往后一拢。"我这个人就这样：没关系！到那匹山唱那个山歌，......" 他懒懒地自言自语着；一面校对着写好的告示，搔着头和肩膀，好像刚从灰堆里洗过澡来的鸡婆一样。这当中没有谁插他的嘴。他穿着一身灰布军服，只有三个黄铜钮扣，棉外套的领子高耸在肩头上。他随后走近火盆边去，拿食指在水罐里两搅，探探温度，于是动手洗起脸来。 他从床架上扯下一条毛巾，自负地叹息道： "这种烂账日子我过得多哩！......" 他的洗脸是有一种特别的派头的。要滚锅的水洗，洗的时候把脸全浸进水里去，拿毛巾按着原是发痰的鼻子揉搓，息里呼呶，好像在水里搓洗衣服一样。随后还要打扫烟筒似的，用毛巾的一角尽量塞进鼻孔里去，不住地转动。"别的不要紧，"他常常这样愉快地说，"这帕脸非洗舒服不可！" 因为老头子又讲到要走的话，他就把水流水滴的脸略抬起来，打插他道： "好好养你的病吧--既来之，则安之！" "我没有什么安不安的！"老科长回答道，"住孤老院还比这里强得多！......我也登过一些衙门，从没有这样丧德！......真是做贼都要约一个好伙伴！......" 他说得很愤激，秘书继续收拾他的鼻子去了，息里呼呶的。那个年青科长也已誊好了自己担任的几分告示。他把它们叠在代理县长的台子上，用砚盒压好，便撅着厚嘴唇走向火盆边去，在一张没有背靠的大圈椅上坐下。他并不当心烤火，只是闷起脸呆想着，一只手弄着面疱。他出其不意地把眼射向老头儿毛茸茸的嘴上去，申诉道： "他再不来信我们一道走！......" "怎么！"秘书把毛巾从鼻孔里扯出来，故作惊异道，"你也想不开了么？......算了吧，老弟！这种生活就出十万元也买不到呢！ 睡在床上都可以看山，还是雪景！又一点不受拘束，又可以随便把老百姓拖来打屁股，高兴的时候，......" 他的僚友正起面孔叫道： "说正经话哇！" "好，说正经话！"代理县长马上同意。"我敢向你们担保，这些告示一两天就会生效。索桥边给我派两个人守住，看还长得有翅膀么！一天平均拿十五个人计算吧！一个人五角，五的五，五五二五，......" 老头子叹息说，"杯水车薪呵！" "你难道一锄头就想挖一个金娃娃么？哈哈，所以呀！......我给你说，不要慌：久坐必有一禅！" 他隔了好一会才收拾停妥。于是照例用手掌擦着脸，叹息了一句，"哎呀，这帕脸洗舒服了！"随即便推开那扇颇为别致的篾笆窗门。从这里望出去，便可以一眼看清那些俯瞰城市的山岭，一条黑狗在残缺的城墙上找死人吃。秘书凭着窗门呼叫了几声用人，但没有回声。几个一同跑来"发财"的随从，都陆续逃光了。现在为老爷们服役的是几名褴褛的壮丁。他们是从乡 镇上征调来的，由当地居民凑集口粮喂养，下雪的时候还要供给柴火。 这些可怜人住的是一间小茅棚，好像赶鸭人的窝棚一样，每天就在那里吃喝睡眠，并且正正经经地为这全县最高机关服役。茅棚就建造在一段焚毁过的地基上，那原是县署头门的所在，现在只剩有四个石头门臼了，两根盘绕"猪矢练子"的石桩突出在地面上。秘书因为许久没人应声，趿起鞋子，拍达拍达的跑出去了。他张望了好一会，然后才发现出一个正在守卫着的公 民。 这是一个十四五岁的青年，衣衫褴褛，黑布头帕上扣着一顶灰布军帽，已经睡着了。他蹲在门臼边的谷草上，头脸紧埋在膝头上，只有那根夹在腕里，饰着红布缨络的矛杆子还是挺立着的，看来倒像插在垃圾堆上的一样。 秘书忍不住发笑了，他望那缠着牛毛袜子的腿杆踢了一脚，嚷叫道： "吓，这才好看哩！......" 壮丁给立刻吵醒了，他怔了一下，随即右手在耳朵边一搁，赶紧拄着矛子撑起身来。 "敬礼！"他颤声说，又把手向耳朵边搁了一下。 "倒还没有忘记敬礼哩！"秘书作弄他说。"我问你，你们夜里是在做贼么？" "没有睡，报告。" "你听！唏，还说没有睡！" "我只晕了一下，因为，--" 代理县长急急地打断他的解释，道： "你们的道理总多的很呀！好吧，我下一次才同你讲：咦，你记着吧！ 我是说一句算一句的。" 他拿一串罗罗嗦嗦的谈话把壮丁支吾开去。原来他已猜到那"因为"后面跟来的照例的诉苦，口粮没有了，脚饿酸了，而接着便总是请给一点吃食的话：所以他不让他再说下去。本想追问另外几个人的下落，也就不再提起。 他们大约是到城外山间找寻可吃的草类去了。他催促他赶快去请联保主任。 待得壮丁阴缩缩地车开身去，他这才忍不住苦笑了两声，望着那褴褛的背影，摇摇头哼道： "还要到那里去找告化儿呵！......" 当秘书正为病人炖好粥罐，联保主任走进来了。这人面貌黑瘦，浑身打扮得像寒暑表样，头戴雪帽，灰布单衫上罩着花缎马褂，下面是牛毛袜子的裹腿。他穷困了二十多年，现在才好容易找着一个替桑梓服务的机会。一进县衙门，他总要说几句坏话，生怕那些还在外乡亡命的绅士回来把他挤掉。 他日夜都担心着这件意外。 他的眼睛是向外凸出的，在县长提起应该多邀几位正绅，回来帮忙地方上的"复兴"时，他就骨碌碌地转动着它们，佯笑道： "他们肯给你回来呀？......哼，你怕是原先么！......说不得，县长！没钱的事只有我们这些傻子才肯干呀！......" 这一天他又找机会说了两三句坏话，随后秘书就同他谈起告示的事，以及禁止灾民出境的有效办法。代理县长说完过后，主任默默地想了一会，于是斯斯文文地站立起来，手背揩擦掉鼻尖上的水珠，强笑道： "要报告秘书长，这个办法恐怕不行呢。" "怎么不行？--只要你们肯办就行了呀：我懂得的！哈哈！ "的确的！"主任认真他说，"秘书长出去看看就知道了。每个人至多只有一口烂锅，......" "呵唷，难怪！你以为我们的目的是在筹款呀！......" "不是不是！秘书长的意思是想为地方上保存点原气。这我是知道的； 还消说么？......决不是！不过我试验过来，你一阻挡，他们就横扯，说，好呀！那你就供养我们：简直难缠得很！......" 秘书讽刺地插嘴道： "完了，你都这讲，那只有让他们走好了！" 他说这话时，眼睛略略向上一闭，两手一摊，随即望枕头边找寻香烟去了。联保主任没有再说下去，好像突地失掉了记忆一样。他依旧呆立着，带着不甚自然的笑容，不时抿一抿嘴唇；病人从被盖边怒视着他，第三科科长一径在摸着面疱发愁。 待得秘书找出一枝压皱了的香烟，在炭火上吸燃，他这才又重新擦去鼻尖上的水珠，佯笑着说： "我看根本要请点赈款来才行。......" "你们这些人！"秘书装出不愉快的神气把颈项一偏；"我还要怎样说呢？康县长去省里就是请赈的，我们起码要叫他们拨五万元，......" 主任不大相信地笑道："有一万元都好了唷。......" "五万！是一万么，我们就让他们自己来，请他们看看老百姓吃的是些什么东西！......" "呵！我还没有报告，五狼沟又发现一家吃人肉的呵！" "你详详细细写个报告来，姓名籍贯通写上，要不然又以为是我们骗人！......一定要他们拨五万；决无问题！......你像还不大相信呀？看你的神气，......" "不是不相信，要快一点才好哩。嘻嘻！" "快一点，又不是点火吃烟呀！......不要担空心，这只是一个时间问题。 省赈会和总部里老康都有熟人，只要他去吹一声，就行了。" "能够这样，那地方上就受福不浅了呵！可是我说在这里看，一听到赈款，许多人都会马上回来的！......" 主任摇了摇头，于是发着感慨，诉说起绅土们原早承办赈务的黑幕来了。 他们常是用八角的升子发赈，而且只有自己的亲族佃户有分。还有叫老百姓先出钱买了票据来领赈的。他在结末添说道： "呵唷！他们的话都说得么？就只有没把大河里的水喝干！" 他的神气显得十分忧惧，但秘书却立刻给他保证，说是他决不能让这些"烂绅"染手。 "我们挨都不准他们挨，"他万分认真地说，"我们要自己办；你将来可以多出一点力。......" "没有说的--秘书长是外乡人都这样热心哩！" "不过这一件事呢，"代理县长指着告示说，"你得即刻就去办，最好一个都不要他们逃掉。" "我总尽力就是了呀，没说的！白庙子安几个人，索桥边安几个人，看他还长得有翅膀么！哈哈！" 主任自负地挺了挺胸部，同时用手掌擦了一下清鼻涕，于是搓搓两手，挟起告示，很低地鞠躬几下，退出去了。秘书摇头摆脑地微笑起来，懒懒地吁出一口长气。老科长在床上叹息道： "一说到赈款，就喉咙里都伸出手来了！......" "你让他个舅子去蠢想呀，"秘书打着哈哈说。 十二点钟一敲过，那年青人伸伸懒腰，走出衙门午餐去了。自从厨子逃走以后，他就一径在邮政局搭火食；代理县长却是自己开锅。因为依照科长的办法虽然方便，但这城里只有邮政局长的东西才敢放心大胆吃，而那里的空气却又十分拘谨。加之秘书对于口味很是考究，戒烟以后，他是更把精神集中到肠胃这方面来了。 和许多惯常出门的四川人一样，他自己也能够弄菜。那最得意的杰作是麻婆豆腐，回锅肉和烘蛋。但在这边地面兼灾区的地方，他却只好每天吃"猪骠"炒潼川豆豉。而且这还是他上任时准备就的。衙门里不大便于开火，所以每天餐饭时，他总得出街去临时借用老百姓家的锅灶。当作报酬，他每次给他们一个值银一分的大铜板，或者半碗剩饭。 他飘飘荡荡地从街面上经过着，一只手拧着包米的手帕，一手拧着穿挂猪骠的草绳，探出头脑，挨门挨户地问道： "锅空么？--帮我烧一下子！" 倘若每一家人的锅灶都占用着在，他就坐在那家全城唯一无二的茶堂里等待一会。这城里现在只有临时搭凑的半段街道，一共不上三十户人，他全都和他们熟识；好像他自己的那只宝贝鼻子一样。所以要是什么人家的吃食下肚了，总不会忘记站在门首给他打一个招呼的。他们大都乐意给这清寒的老爷服役。 这一天帮他烧锅的是一个老年的孤孀。他吃过饭，打了两个略带烟熏气味的饱嗝，于是照例把猪骠提在眉毛边瞧瞧，自语道："看还吃得到一个礼拜么！"随即高高兴兴回衙门去了。因为当他正在挥动锅铲，而那一片一片的猪骠，也正在蜷缩，透油的时候，联保主任跑来报告他，说是索桥边已扣留下二十个以上的灾民了；所以他想回去夸耀一下他的智谋。 才一走进屋里，还来不及把猪骠挂向篱壁的竹钉上，他便撅起拇指笑道： "如何？--说马上见效就马上见效！......" "你看一下那里的信再高兴吧！"老科员捶着床嚷叫道，"真是岂有此理！" "你又怎么了呵？老太爷！"秘书滑稽地瞪着眼睛问。 "又怎么了吗！"老头子继续道，"还不是那个混蛋！......真说得漂亮！ 叫我们再忍耐一两个月看！" "呵唷，哈哈！我怕什么！......你让他个舅子去昏呀！横竖打饭平伙样，吃一节剥一节！" "饭平伙也要打的匀称才好哩！......再这样下去真会连婆娘娃娃都对不住！......" 那第三科科长突地把手掌从面疱移开，嚷叫道： "真太狗屎了！" "我决定走，"老头子继续说，"难道我还要把几根老骨头送葬在这里么！......我明天就写信回去要盘川；自己垫钱就是了。......我不信会在这里拖得出什么好处来的。死了会连蔑折子都找不到一张哩。......" 他的声调忽然咽哽起来，于是秘书叹息道： "不要瞎想吧，你又不是什么了不起的大病啦！......"停了一会，为要使得他的同僚振作起来，便又敞声道："呵唷，我先前还没有讲完呢，早上商量的事已经生效了呀，这个舅子！......" 他于是开始重述起联保主任的报告来。在应该使同僚宽心这一个道义的见地上，他还逐句夸张着，似乎那些灾民准定出钱无疑。但当他正在笑嚷道，"管他妈的，弄一个算一个呀！"而老头子也快已被说服下来的时候，联保主任走进来了。他已经改变了面目，满脸血痕，额头上粘贴着很厚的黑色灰烬；显然是乡下人医治生伤时常用的纸灰。 秘书呆了一下，站起来惊问道： "你是怎么的！"他忍不住噗嗤一声笑出来了。 "怎么的吗！"主任喘着气说，"我才挡了一下，这些狗人的！......他们要强着过，我才挡了一下，他们就蛮干起来！......他们晓得几杆枪都是烂行头！......" 老头子突地从床上欠身起来，恳求道： "请你们把墨盒子给我！" 他的脸色枯黄，声调略带颤抖，仿佛是在请求一件与生命有关的事情一样。秘书怔了一下，随即佯笑道，"好吧，我们一齐滚蛋！"于是他两手尽量一扬，直捷了当地向床上躺去了。...... 然而秘书并没有决心走。联保主任去后，他又重新振作起来；把他的同僚也劝转来了。与其失业，他们不如再呆下去。这时是夜间，科长们都已睡着了，屋子里黑暗而静寂。代理县长还"团"在被窝里想心思。 他忽然为一种灵感所激动，觉得要是叫灾民买票候赈，这倒是一桩十分可靠的办法。他把老科长叫醒，急想告慰他。但那一个才应声，陡地一阵冷风灌来，他又赶快把头缩进被窝去了，一面嚷道： "吓，你愁什么！--瘦狗还要炼它三斤油哩！......" 他愈缩愈深，而当他重新蜷成一团时，他那新的计划也就愈加明确起来。 一九三六年十二月 （选自《苦难》，１９３７ 年 ７ 月初版）