一、定义 

道德规范是指一定社会或阶级的道德主体根据一定的社会或阶级的道德要求，利用概念范畴判断等形式固定下来的准则。一方面道德规范是对一定社会关系的反映，有客观的社会基础，另一方面，道德规范又凝聚着人们的主观因素，是对客观关系的反映形式和主观选择。其表现形式有：图腾、禁忌、礼仪、风俗、箴言、准则、义务、责任（最高层次）。 

二、道德规范特征 

1、道德规范的他律性
       他律性是指人或道德主体赖以行动的道德标准或动机。首先受制于外力，受外在的根据支配和节制。这些外力和外在的依据是超出道德自身和道德主体自身之外的。
        2、道德规范他律性的内容
    （1）道德规范的外在约束力 
      无论什么形式的道德规范，都首先表现出道德上的他律性，他律性主要表现在道德规范的外在约束力方面，核心目的就是表明人在道德领域内没有绝对自由，人总是受制于某些外在的必然性，在这种必然性的前提下来行动的。
       马克思主义伦理学对道德规范他律性的性质及其原因的理解上，有着与其它伦理学的不同之处：
       首先，马克思主义伦理学从社会存在中寻找道德规范他律性的根据。道德规范的他律性是客观的社会道德关系和客观的社会道德要求，是对进行道德实践活动的人们的一种节制或限制，在马克思看来，道德规范本身就是一种社会存在的产物，是一定的社会关系和道德关系在人们的道德意识中的反映和概括，因此，马克思立足道德本身的现实基础，来提示道德规范他律性的本质。
       其次，马克思主义伦理学从个人和集体的辨证统一关系上来理解道德规范的他律性。集体主义原则强调集体和个人两方面的辩证统一，强调个人的正当利益的同时，也强调集体利益的至上性。马克思主义伦理学认为，道德规范的他律性是指集体利益对个人利益正当的节制与约束。
       再次，马克思伦理学把道德规范的他律性理解为社会或集体的理性。即从社会存在、集体利益的角度来理解道德规范的他律性。这里的理性一方面可以理解成为认识客观对象的人的智能，另一方面也可以理解成为人把握欲望的一种道德能力，马克思认为社会理性对个人的欲望有一种约束。 
     （2）道德规范的外在导向功能 
       导向功能是指道德规范对人的道德活动起到的引导作用。道德的导向功能与道德的外在约束力是同时发挥作用的，约束性告诉人们不应当做什么，导向性告诉人们应当做什么，即道德规范的实然性与应然性的统一。
实然性（to be）表现的是道德的实际状态，是对人们提出的现实的道德要求，道德首先是现实生活的反映，是现实道德关系的概括；应然性（ought to be）表现的是道德的应该状态，表明的是道德的理想状态，是理想的道德要求，引导人们向道德的理想方向努力。
       总之，处在他律阶段的道德规范，其约束力和导向功能还不是来自道德主体自身，而是外在于道德主体自身的。