含义：

关于道德的科学，又称道德学、道德哲学。在西方，伦理学一词源出希腊文ετησs，意为风俗 、习惯 、性格等。古希腊哲学家亚里士多德最先赋予其伦理和德行的含义，所著《尼各马可伦理学》一书为西方最早的伦理学专著。在中国古代没有使用伦理学一词，19世纪后才广泛使用。

1、应用伦理学的任务并不在于寻求正确的原则，而是通过对话对现存立场进行调节以取得一种共识。 

2、应用伦理学也体现着一种新的道德实践模式。 

3、应用伦理学实现的方法的特别性在于建立伦理委员会来达成共识。

伦理学以道德现象为研究对象，不仅包括道德意识现象（如个人的道德情感等），而且包括道德活动现象（如道德行为等）以及道德规范现象等。伦理学将道德现象从人类活动中区分开来，探讨道德的本质、起源和发展，道德水平同物质生活水平之间的关系，道德的最高原则和道德评价的标准，道德规范体系，道德的教育和修养，人生的意义、人的价值和生活态度等问题。

其中最重要的是道德与经济利益和物质生活的关系、个人利益与整体利益的关系问题。对这些问题的不同回答，形成了不同的甚至相互对立的伦理学派别。马克思主义伦理学将道德作为社会历史现象加以研究，着重研究道德现象中的带有普遍性和根本性的问题，从中揭示道德的发展规律。马克思主义伦理学建立在历史唯物主义基础之上，强调阶级社会中道德的阶级性及道德实践在伦理学理论中的意义。

《宇宙伦理学》（专著，张云飞著）认为，伦理学应该将视野放宽，不但扩大实践领域，同时也承认除了地球人类以外还有其它伦理主体，例如其它高级动物，以及可能存在的其它高级智慧生命等等，甚至，宇宙万物都是伦理主体，主客体关系是相对而言的。未来的伦理学会在现有的基础上朝宇宙伦理学的方向发展，以求把人类伦理建立在更为普遍、更为深刻的基础上，以满足人类日益发展的实践需要，以扩大伦理学的研究领域。宇宙伦理学也就是“把视野放到整个宇宙”的伦理学，是伦理学原理与应用伦理学的统一体，是关于宇宙万物的普遍伦理和具体伦理的学问，是一个开放的无止境的体系，需要人类的共同努力以创建、发展和更新。

但是，人们对“宇宙伦理学”还有各种不同的理解，最早的大概可以追溯到前苏联伟大宇航学家齐奥尔科夫斯基的“宇宙伦理学”，其基本观点是：人类应该创造超出地球之外的生存条件，同时，免除宇宙里的一切生灵的痛苦，是“绝对命令”。 这一“绝对命令”在《宇宙伦理学》所创立的体系中，属于”宇宙增乐”的要求，而“宇宙增乐”又是“普利万物”的要求，“普利万物”又是终极准绳“完善宇宙”的要求。在《宇宙伦理学》中，终极准绳只是一个假设。同时，它对于“宇宙伦理学”的界定，只是从学科本身的性质和要求（把视野放到整个宇宙）来说的，并没有绝对的准则——以上所说的准则也只是目前研究的结果，是可以而且必须更新的——当具备更新的条件的时候。所以说，这是一种彻底或真正意义上的宇宙伦理学。但是，毫无疑问，齐奥尔科夫斯基是宇宙伦理学的先驱，其基本观点与《宇宙伦理学》的观点并没有很大冲突，但同时也受到了诸多其它考虑的限制，后者的考虑较之前者更为彻底和全面。例如，《宇宙伦理学》虽然也提倡进行适当的星际探索，但对于“开发宇宙”的热情却远不如其他宇宙伦理学学者高涨，甚至没有提倡过“开发宇宙”这一提法，全书都是围绕“完善宇宙”展开。