本章在整个课程中起导入性作用，使大学生对马克思和马克思主义有一个总体性了解，引导学生树立起学习本课程应有的态度，掌握学习方法，从而为全书的学习打下坚实基础。本节主要讲述马克思的生平和贡献，讲授马克思为什么是“千年第一思想家”。

了解马克思的生平和贡献，了解马克思主义在人类思想史上的历史地位，明白马克思为什么被称为“千年第一思想家”。

根据有代表性的12种关于马克思著述的“书目志”，及荷兰阿姆斯特丹国际社会史研究所收藏的《马克思手稿、笔记目录》等，统计出：马克思一生撰写的著述有1974部（篇），其中马克思独著1660部（篇），合著314部（篇）；马克思所写书信3099封，总计5073部（篇、封）。

马克思是顶天立地的伟人，也是有血有肉的常人。他热爱生活，真诚朴实，重情重义。

马克思的一生，是胸怀崇高理想、为人类解放不懈奋斗的一生。 

马克思的一生，是不畏艰难险阻、为追求真理而勇攀思想高峰的一生。 

马克思的一生，是为推翻旧世界、建立新世界而不息奋斗的一生。