真理来源于实践

来源：《十万个为什么·两个小男孩》

大家都还记得吧，我们在前面说过，可以采用各种方法测量时间。我们讲过的方法有，用看书的页数来计算时间，用点油灯耗去的油量来计算时间，等等。

前不久，我和一个小男孩聊起这个话题。他问我：“可不可以用鞋尖在地上打拍子，然后通过记打拍子的次数来计量时间？”

我还没来得及回答，我的小朋友就意识，他说的这个办法行不通。他想到了，且不说用脚点地是件苦差事，关键是，没法保证每次打拍子的间隔时间都相等。

因此，必须使用运行周期时长相等的在西来计量时间才可以。相信没人会用一根忽长忽短的尺子来测量长度。

很久很久以前，人们就开始琢磨：什么东西能保持运行周期不变呢？

有人说，从头一天日出到第二天日出为止，这个时间的长度总是相同的，都是一昼夜。

这话没错，所以人们才制造了日晷。不过，使用这种时钟报时不够方便。你们都知道这种时钟的弊端。同来由有人想出别的办法，说水从一个容器流进另一个容器的时间是一样的。这也没错，但得有一个前提，那就是，漏水用的小孔不能堵塞。此外，还有许多因素需要考虑到、以保证水钟走时准确。

不过，再好的水钟，哪怕是克特西比乌斯发明的水钟，它们也只能指示钟点，却根本没法计量分钟，还有，这种时钟特别容易坏，只要哪个小管子一堵塞，时钟马上就不走了。

有重锤的时钟比较简单，也比较可靠。不过，可没人能保证重锤下落的快慢速度是完全相同的。难怪说，过去时钟的误差比现在时钟的误差大许多。制造日恳的时候必须特别细心。一定要仔细对着太阳核对时间，否则时钟不会好好走的。

上面我们提到的这些计量时间的方法要比小男孩那种用鞋尖计量时间的方法好多了。

现在我们再讲另外一个小男孩的故事。大约三百五十年前，有一个小男孩也探寻过能等时计量时间的东西。他就是后来成为著名学者的伽利略。他因为说地球围绕太阳旋转差点没被处以火刑。

说实在的，没人能改变太阳系的构进也没人能让太阳围着地球转，就是伽利略无法改变这一事实。但是，在那个黑暗的年代，这一切都被视作邪说，伽利略却敢于说出真理。今天，就连小学生都知道这个道理了。

有这么个传说，是讲伽利略的。他小时候有一次去教堂，被一盏大灯深深地吸引住了。那盏灯离他不远，用一根长长的链子吊在圆顶下面。有人不小心碰到了它，不知是肩膀碰的还是脑袋撞的，那盏灯被撞到后，慢慢地前后摆动了起来。

伽利略发现，灯每次摆动的时间都是等时的。渐渐地，灯的摆动越来越小，最后完全停了下来。不过即便是摆幅很小的时候，它前后摆动的时间也全都是一样的。

后来伽利略验证了自己的观祭。他发现，所有的摆，也就是吊在线上的重物，如果线的长短是一样的话，摆动的长短就都是一样的。并且线越短，每一次摆动的时间也就越短。

你自己也可以做几个类似的长短不等的摆，把它们挂到床头上。你推它们一下，会看到，短的比长的摆动得要快些；长短相等的，摆动得快慢是一样的。

你还可以做这样一个摆，让它左右摆动一次刚好用时一秒钟。做这样的摆，需要一米左右长的线。

有了这些发现后，伽利略明白了，他找到了破解那个古老秘密的钥匙，也就是说，他找到了可以始终等时的东西。之后，他开始琢磨，怎么才能把摆安装到时钟上，让摆掌控时钟的走动。

可惜，他没能做出这样的时钟。完成摆钟制作的是荷兰著名物理学家、天文学家克里斯蒂安·惠更斯。