坚持与选择

来源：《十万个为什么·谁发明了瓷器》

十四岁那年,约翰·伯特格尔偶然得到一本写“哲人石”的手稿,里面讲到了炼金的方法。从此以后,伯特格尔就沉迷于炼金术了。要是他手边没有现成的实验室,他可能永远成不了一个炼金术士。当时他恰好在一家药铺当学徒。每天晚上, 等到药剂师左纶入睡后,小学徒就悄悄地做起他的炼金实验。

有一次,约翰全身心投入到实验工作中,没听到门响。左纶先生穿着睡衣,戴着睡帽走进了药房。

“小兔崽子,你在这儿干什么呢?你怎么敢不经我允许就动这个大曲颈瓶子呢?你要是把它弄碎了,你的全部工钱都不够赔!”

约翰怯生生地回答道:“我在造黄金。”

“造黄金?!你这个骗子!你还是好好学学怎么做膏药吧。我需要的不是炼金术士,而是药铺学徒。收起你的铺盖卷滚回家去吧!告诉你爸爸,让他好好收拾收拾你,别再去想那些不着边际的事。”

伯特格尔背着小小的行囊,忧伤地回到了家。袋子里装着一条打了补丁的裤子、几件衬衣,还有他以为可以带给他财富和荣耀的珍贵手稿。

回到家后,家里人对他非常冷淡。虽然约翰的爸爸是个铸币工,但他们家却很难找到多余的硬币,生活始终比较拮据。在家待了几个月后,由于生活所迫,伯特格尔不得不重回左纶的药铺工作。

伯特格尔违心地答应了左纶,说他再也不去做炼金实验了。可是痴迷于炼金术的人和嗜好赌博的人是一样的,很难戒掉心瘾。

伯特格尔也一样,他重操夜间实验,只是这次变得更加谨慎了。左纶对约翰也怀戒备之心。一天夜晚,药剂师抓住了正在做实验的伯特格尔,倒霉的约翰百口难辩,左纶根本不听他的任何解释,把他赶出了药铺。

伯特格尔绝望透顶。他不敢回家。

就在这时,命运之神眷顾了这个无家可归的炼金术士。他偶然结识了一个显贵,冯·弗尔斯藤伯格公爵。得知十六岁的少年那么有学问,能做炼金实验后,公爵把约翰带回自己的宫殿,并给他建了一个真正的实验室。伯特格尔很走运,他穿上了华服,有了钱,住上了富丽堂皇的房子。左纶知道这件事后,向所有顾客显摆说,他的学徒工成了有名的炼金末士。顾客附和左纶说,有他这样的老师,学生一定能成大事。

时光荏苒,伯特格尔长起了胡子,可他的炼金实验却依旧一无所获。起初,公爵待他还很温和,后来起了疑心,认为伯特格尔就是个骗子。那时候行骗可是大罪,要受重罚的。

伯特格尔试图逃跑,可被抓了回来。他们强迫他继续做炼金实验。在药铺干活时,他因做实验受惩罚,现在却要因不做实验而遭受更严厉的惩罚。

最后,他们让伯特格尔写出炼金的方法。这回他只好去骗人了。他写出了一本玄妙深奥的册子。从头到尾一派胡言。不过,他没能骗过公爵。骗局被揭穿了。国王下令,把伯特格尔关进监狱。

这一次左轮不再吹嘘自己的学徒多有学问了。药剂师对顾客说:“我就说嘛,伯特格尔就是个骗子,他早晚得被绞死。”可顾客们此前听到的完全是另一番话。

好在这一次左纶又说错了,伯特格尔再次走运。他又找到了一个新的庇护者,契伦豪森伯爵。国王采纳了伯爵的建议,命令伯特格尔去寻找制造瓷器的方法,那时候的瓷器比黄金贵重。此前不久,奥古斯特国王和普鲁斯特国王刚做了一笔交易,他用整整一个兵团换取了四十八件一套的中国瓷器。

实验成功了。伯特格尔用迈森高岭土制造出了瓷器。当时制出的瓷器还不是白色的,而是红褐色的。伯特格尔得到了重赏,但失去了人身自由。制造瓷器的方法被列为国家秘密。伯特格尔和他的三个助手像囚犯一样被看管了起来。开始只有宫廷里才能看到瓷器。萨克森国王经常把迈森花瓶作为礼品送给别的国王。

1707年,瓷器首次出现在菜比锡集市上,开始公开出售。迈森的阿尔布雷希斯特堡里建起了一座大型瓷器厂。伯特格尔在这里终于制造出了白色的瓷器。

迈森瓷器的商标是两把交叉的剑，根据这个商标很容易辨识它。很快，迈森瓷器就名扬全世界了。

迈森瓷器