（1）信仰的起源

在人类历史发展的原始阶段，日月星辰、风雨雷电、山川湖泊等自然现象直接影响着人类的生活，先民因无法解释这些自然现象，便凭借想象创造用来解释和祭奉这些自然现象的神祗。如日神、雷神、土地神，还将自然界的山川、河海、动物、植物等千奇百怪的自然物用人格化的神祗予以表现（例如上古神话中的神农、黄帝、炎帝、女娲、伏羲、大禹等多半是人与动物神灵的组合体）并流传于民间，成为民众所崇拜的偶像。

随着人类社会的不断发展，人们认识自然、利用自然的能力有了相对的提高，逐渐摆脱了原始的思维方式，对大自然的崇拜已不再占据主导地位，取而代之的是对具有社会职能的人格化的神灵的崇拜。

此外，随着政治制度的建立，民众将那些安邦定国的有功之臣也奉为自己的保护神，有些甚至充当天神地祗，如文圣、武圣，关公、岳飞等，都被世人立高庙祭奠。

（2）民俗信仰的形成

古代中国是一个多神的国度，庙宇宗祠林立，供奉着各种各样的神灵。汉代以后，中国人主要信仰儒、释、道三家思想，但影响民间生活的信仰还是传统信仰与各种宗教信仰相结合的信仰体系。

中国民俗信仰的神灵大致可以分为本土和外来；两部分。具有原发性质的原始诸神、道教诸神以及少数民族信奉的许多神灵等构成前者，他们之间还互有交叉；后者主要是指在民间被广为信奉的佛教中的佛祖、菩萨、罗汉等。

（3）民俗信仰与民间美术的关系

民俗信仰与民间美术之间的关系以及产生的影响，大致有这样几种。

首先，民间美术的功能性是由民俗信仰的功利性决定的。民俗信仰是具有实用功利性的，而民间美术则是这种民俗信仰功利性的一种辅助形式。对于自然力的不可抗拒及未来变化莫测的不可预见，使人们把理想的实现寄托于鬼神，借此来平衡人们心灵上的无奈与不安。

中国传统民俗信仰的主要目的就是祈福、纳祥和生命繁衍，中国的民俗信仰所要解决的是家人的平安、身体的健康、事业的顺利等实际问题。这就决定了在这样的民俗信仰的影响下所形成的民间美术必然要以其实用性为主要目的和根本初衷。因此，应该说民间美术的实用性是第一位的，其次才是民间美术的审美特性。

在民俗信仰当中，人们对于各种神祇的信仰目的是为了得到神的庇护，求得吉祥平安或者是子孙后代的繁衍连绵等，民间美术就是信仰所借助的“符号”工具，自然民间美术就具有实用之功利性特征。

其次，新的民俗信仰产生新的民间美术造型。民间美术中新造型的产生也总是由于民俗信仰中加入了新的信仰对象或内容，进而产生新的民间美术造型。例如，民间对于关公的造像,唐代秦琼、尉迟恭的形象塑造等都是随着信仰的产生才形成的民间美术形象，在民俗信仰中，没有此类神祇也就不会有此类神灵的民间美术形象的诞生。

再次，不同地域的民俗信仰塑造不同的民间美术形象。民间美术有地域性特征的重要原因之一也是由民俗信仰的地域差别所造成的。民间美术的地域差异除了有社会传统、生活习惯等因素的影响之外。最为重要的影响因素就是不同地域之间民俗信仰方面的差别。当然，这里所说的差异只是对于形成民间美术差异的最为直接的影响因素，并不排除其他间接的或是更根本的诸如地理环境、生产力等因素对于民间美术的影响。

总之，民俗信仰对于民间美术的产生、发展、变化都有着议十分重要的作用，民俗信仰直接影响着民间美术的造型及色彩等。不同的地域、不同的民间美术种类所受民俗信仰的影响也是各不相同的，不能够划一对待。认识民俗信仰对于民间美术的重要影响是为了让我们能够更好地认识民间美术、理解民间美术，更好地保护和发展民间美术，以便更好地保护与发展祖国宝贵的民间传统文化遗产。