情绪往往是由一定事件引发的，但是如何看待这一事件才是引发情绪的直接原因。美国心理学家艾利斯提出了合理情绪疗法，该理论认为，情绪产生有三个重要因素：

即诱发情绪的事件（A），人们对诱发事件所持有的信念、态度和解释（B）以及由此引发的情绪或行为结果（C）

        在生活中，我们发现同样一件事，对不同的人而言，会引发不同的情绪反应。由此艾利斯认为情绪并非由诱发事件导致，而是通过人们对这一事件的解释或评价引起的。消极情绪并非完全来自个体遭遇的不幸，而是来自个体如何看待不幸。当你将不愉快甚至是悲惨的境况以积极的方式重新定义时，你就提高了自己的积极情绪。

     对事件的正确认识往往会导致适当的行为和情绪反应，而错误的认知往往会导致焦虑、沮丧、敌意等不良情绪。

不合理信念通常具有以下三个特征：

（1）绝对化

这是一种非黑即白的理念，没有中间地带，个体习惯用“应该”、“必须”、“一定”、“绝对”等要求自己和他人。例如，“我应该得到所有人的爱”“我应该十全十美，这样才有价值”。

（2）概括化

这是一种以偏概全的理念，个体习惯用“很不好”“总是”“绝对不可能”“就该故此”等要求自己和他人。例如，别人若有一点不好，就不是好人；“我男朋友总是不把我放心上”其实就是一次忘记给她打电话。

（3）灾难化

这是一种灾难化理念，一旦出错便觉得彻底失败了。例如，过去的经历是目前行为的决定因素，过去的影响永不会消失；一旦失败，便觉得没有任何希望了；“完蛋了”……

艾利斯认为，要想改变自己的情绪，可以从改变自己的信念入手，可以用新的合理信念代替不合理信念，进而调节自己的情绪。

例如，当持有“我无法接受被人轻视”这一不合理信念的时候，我们可以质疑这个信念：“别人真的在轻视我吗？我有什么证据呢？这些证据是真的吗？做过调查吗？有跟别人沟通过吗？”之后再问问自己，“我真正的想要的是什么，我为什么这样担心自己被别人轻视？”最后，用合理信念代替不合理信念，如“我希望能被被人喜欢”。