文献信息检索是将用户提交的、包含特定文献信息需求的检索式与文献信息检索系统中的信息集合进行相符性比较的过程，这里的相符性比较是建立在检索语言基础之上的。文献信息检索的途径就是利用信息的某种特征作为检索标识来查找相关信息的途径。一般要根据已知信息需求、已掌握的文献线索及检索工具的实际情况，有针对性地选择合适的检索途径。根据文献的特征，将检索途径分为内容特征检索途径和形式特征检索途径。

3.1.1  内容特征检索途径

内容特征检索途径又分为分类途径和主题词(关键词)途径。

1.分类途径

分类途径是按学科分类体系来检索文献。从分类途径检索文献资料，主要是利用分类目录和分类索引。这一途径以知识体系为中心，比较能体现学科系统性，反映学科与事物的隶属、派生与平行的关系，便于我们从学科所属的范围来查找文献资料，并且可以起到触类旁通的作用。

分类途径尤其适用于族性检索，能够保证较高的查全率。如果需要查找的是某一学科领域或某一专题的文献，宜选用分类途径(但不适于查找交叉学科或新学科信息),但要求信息检索人员熟悉学科分类体系，能够正确判断学科所属类目。

2.主题词(关键词)途径

主题词途径通过反映文献资料内容的主题词来检索文献。几乎所有的检索工具和检索系统都提供主题词(关键词)途径。主题目录、主题索引、关键词索引、叙词索引等是其检索依据。检索时首先要分析主题概念，选择相应的主题词或关键词，再按照字顺查找，进而得到所需信息。

主题词途径尤其适用于特性检索，能够保证查准率，所以对于一些检索主题新颖、复杂、专深、具体的检索课题宜选用这种检索途径。

3.1.2  形式特征检索途径

形式特征检索途径又分为题名途径、责任者途径、代码途径、引文途径和其他检索途径。

1.题名途径

题名途径是根据文献名称(包括书名、刊名、篇名等)来检索文献的途径。检索时使用各种题名目录或索引，输入题名或题名的一部分，即可获得所有题名中包括该字、词的信息。利用题名途径既可以检索出一篇特定的文献，还可以集中一种著作的全部版本、译本等，因此被广泛地应用于图书、期刊、论文的检索中。通过题名途径检索应注意以下三个问题。

(1)排检规则。中文字顺排检方法有多种，应留意具体系统采用何种方法，如汉语拼音、偏旁部首、四角号码等。英文字顺排列较为简單，但应对冠词、连词、介词等忽略不计。

(2)简称缩写。一些检索工具编制时为了节省篇幅，常对刊名、书名进行缩写。若能掌握一般的简写规则，将对理解检索系统中的刊名、書名简写有所帮助。

(3)与著者相同的字译问题。在根据检索结果去索取原始文献时有可能会碰到。

2.责任者途径

责任者是指对文献内容负责或做出贡献的个人或团体，包括著者、编者、整理者、译者等。利用责任者途径检索是指按照已知责任者的名称来查找用户所需信息。检索时要以著者目录、著者索引等为依据。一般来讲，每个研究人员的研究方向相对比较稳定，同一责任者名下往往会集中内容相近或相关的文献，可以在一定程度上实现族性检索，并且利用责任者途径，可以及时跟踪研究人员的研究方向，获得最新研究成果。因此，责任者途径也是常用的一种检索途径。通过著者途径检索应注意以下两个问题。

(1)外国著者姓名的倒置和取舍规则。许多西方国家的个人姓名是名在前姓在后，而在编制著者索引时会倒置为姓在前面而名在后面，因而检索时应照此处理。另外，姓名中的家族称号、宗教称号和其他前缀的处理应根据各检索系统的具体规则而定。

(2)不同语种之间著者姓名的字译系统。英美国家制作发行的检索系统中，对非拉丁语言的文献著者姓名、机关团体名称、刊名、书名等常采用字译方法转换成拉丁字母，再按拉丁字母顺序排列。因此，从著者途径查找英美检索系统时，存在要将非拉丁字母译成拉丁字母的问题。

汉字翻译成拉丁字母，在我国通行使用汉语拼音系统，但海外多用Wade Giles系统，它与汉语拼音系统有所不同。俄文字母与英文字母字译都分別有相应的字译系统。

3.代码途径

有些文献具有独特的代码，如图书有国际标准书号(ISBN),專利有专利号，报告有报告号，标准有标准号等。利用代码途径检索信息就是通过已知文献的这些专用代码来查找信息。检索时要以各种代码索引为依据，如专利号索引、报告号索引等。在已知信息特定代码的前提下，利用代码途径检索信息非常简便、快捷、准确。

4.引文途径

引文途径就是根据引文即文章末尾所附参考文献来查找所需信息的途径。引文途径较特殊，使用引文途径检索信息时可以通过成套的检索工具(美国的《科学引文索引》、中国的《中国引文索引》等),或者直接利用文献结尾所附的参考文献，查找被引用文献。利用引文途径可以追溯查找相关信息，并依据课题情况实现循环检索，同时也可以作为评价信息价值的参考依据。

5.其他检索途径

其他检索途径包括出处途径、时间途径和任意词途径。随着检索技术和实践的不断发展，必然还会出现其他的检索途径。

综上所述，分类途径和主题途径是信息检索的主要途径，但是任何检索途径都有其优缺点和适用范围，单靠一种检索途径难免会有所疏漏。检索时要根据实际情况灵活运用，并尽量将多种检索途径结合起来使用，以便达到最佳的检索效果。