所谓检索方法，就是为实现检索计划或方案所提出的检索目的而采取的具体操作方法或手段的总称。在检索文献信息时，可以根据检索课题的要求和对课题有关文献线索的掌握情况选择不同的检索方法，以便达到省时、省力、查全的目的。信息检索的方法一般要根据检索课题的需要和检索系统(工具)的情况灵活选择。一般的检索方法主要有以下三种。

3.2.1  直接法

直接法就是不利用检索系统(工具)直接通过原文或文献指引来获取相关信息的方法。直接法的优点是能明确判断文献所包含的信息是否具有针对性和实用性，缺点是存在着很大的盲目性、分散性和偶然性，查全率无法保证。如果检索课题单一，文献相对集中，又熟悉原始文献，可采用这种检索方法。而对于有多个主题、文献离散较大的课题，则难以获得理想的检索效果。直接法包括浏览法和追溯法。

1.浏览法

浏览法是指直接通过浏览、查阅文献原文来获取所需信息的方法。该方法的优点是能够直接获取原文，并能够直接判断是否需要文献所包含的信息；缺点是由于受检索人员主观因素的影响，有一定的盲目性和偶然性，难以保证查全率，且费时费力，对检索人员的要求比较高。

2.追溯法

追溯法又叫扩展法、追踪法，是利用已知文献的某种指引(如文献附的参考文献、注释、辅助索引、附录等)来获取所需信息的方法，这是一种最简捷的扩大信息来源的方法。根据已知文献指引，查找到一批相关文献，再根据相关文献的有关指引扩大并发现新的线索，进一步来查找。在检索工具不全的情况下，可以选用此种方法，但由于这种方法也存在一定的偶然性，因此最好选用质量较高的述评和专著来进行文献追溯。

3.2.2  工具法

工具法是一种最常用的方法，即利用各种检索系统(工具)来检索信息。根据具体的检索情况，工具法又可分为以下三种方法。

1.顺查法

顺查法是根据已确定的检索课题所涉及的起止年代，按照时间顺序由远及近地查找信息的方法。这种方法查全率高，但较费时费力，适用于普查性课题，利于掌握课题的来龙去脉，了解其历史和现状，并有助于预测其发展趋势。

2.倒查法

倒查法是按照时间顺序，由近及远地逐年查找，直到找到所需信息。利用该方法能够获取较新的信息，把握最新发展动态，因此较适用于检索新课题或有新内容的课题。

3.抽查法

一般来说，任何一个学科的发展都具有波浪式的特点，在学科处于兴旺、发展期时，成果和文献较多。抽查法就是根据检索需求的特点和学科发展的实际情况，抽取这一段时间的文献进行检索。抽查法能够获得较多的信息，但要求检索人员必须熟悉该学科的发展情况。

3.2.3综合法

综合法是指综合利用上述各种检索方法来查找信息的方法。利用各种检索方法，使其互相配合、取长补短，进而得到较为理想的检索效果。