中央处理器（CPU）是系统的核心，负责指令的解释执行，以及过程的推进。CPU的运行机制如下图。

为了保证操作系统不被用户程序破坏或者执行错误指令，系统设计了两种状态：

1. 管态：操作系统管理程序运行的状态，较高的特权级别，又称为特权态（特态）、系统态可以执行全部指令（包括特权指令），可以使用所有资源，并具有改变处理器状态的能力。

2. 目态：用户程序运行时的状态，较低的特权级别，又称为普通态（普态）、用户态，只有非特权指令能执行。

两种状态的切换如下图。

程序状态字（PSW）是一种特殊寄存器，表明系统当前的工作状态，通常包括：

1. CPU的工作状态码：指明管态还是目态。

2. 条件码：反映指令执行后的结果特征。

3. 中断屏蔽码：指出是否允许中断。

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