（一）聚落的形成
聚落又称居民点，是人类聚居和生活的场所。它是在一定地域内发生的社会活动和社会关系，是由共同成员的人群所组成的相对独立的地域社会。
聚落主要包括乡村聚落和城市聚落两大类，二者之间既有联系又有区别。二者之间的联系是：人类先有乡村聚落，后有城市聚落。一般而言，城市是由乡村发展而成的。二者之间的区别是：由于聚落的外部形态、组合类型无不深深打上当地地理环境的烙印；同时聚落又是重要的文化景观，在很大程度上反映了区域的经济发展水平和风土民情等，因而乡村聚落与城市聚落存在着很大的差别。
乡村聚落是以农业活动和农业人口为主的聚落，是乡村地区人类各种形式的居住场所。乡村地区的聚落主要包括农业聚落、林场聚落、渔村聚落和牧村聚落等。在农区或林区，聚落通常是固定的；在牧区，定居聚落、季节性聚落和游牧的帐幕聚落兼而有之；在渔业区，是以舟为居室的船户村。乡村聚落是第一次社会大分工的产物。在第一社会大分工过程中，人们饲养家畜，栽培作物，建立永久性和半永久性房屋，于是形成乡村聚落。一般说来，乡村聚落具有农舍、牲畜棚圈、仓库场院、道路、水渠、宅旁绿地，以及特定环境和专业化生产条件下的附属设施。
城市聚落是以非农业活动和非农业人口为主的聚落。城市聚落一般人口较多，规模较大，是一定地域范围内政治经济文化中心。一般说来，城市聚落具有大片的住宅、密集的道路，有工厂等生产性设施，以及较多的商店、医院、学校、影剧院等生活服务和文化设施。城市的出现是人类走向成熟和文明的标志，也是人类群居生活的高级形式，在人类文明发展史上占有十分重要的地位。
除乡村聚落和城市聚落之外，还有介于二者之间的集镇等聚落类型。
（二）聚落文化的内涵
1.聚落文化的定义
聚落文化是指聚落在长期发展过程中，积累和保存了大量的古代建筑和文物史迹，体现了特定时期的社会经济基础和丰富多彩的民族文化。
2.聚落文化的特征
（1）系统特征。聚落是一种空间系统，是一种复杂的经济、文化现象和发展过程，是在特定的地理环境和社会经济背景中人类活动与自然相互作用的综合结果。由此衍生的聚落文化也具有独自的系统特征，它经历了长期的历史发展，其中记载和蕴含了历史的沧桑及人类改造自然、利用自然的斗争历程，这也是现存聚落空间魅力所在。
（2）生态特征。聚落是自然、人及人聚环境相互选择形成的，是一个相互依存、共生共荣的生态体，并因地域、气候、民族、文化、经济等的不同而千差万别。由此衍生的聚落文化也依附于这种特定的形态，在长期的选择过程中，自然与人文及建筑空间形态不断融合、进化，形成相互依存、共生共荣的生态体，有着较为独立的生态运行机制，体现出特定的文化特质及场所精神。
3.聚落文化的类型
聚落文化既有物质的，也有精神的。
物质的聚落文化包括聚落建筑和聚落环境。聚落民居建筑是当地居民为适应当地的自然环境和便于从当地取得建筑材料而创造出来的，其不仅有明显的时代特征，也有显著的地方色彩。例如，黄土高原利用黄土层挖凿窑洞；东北地区因气候寒冷，一般都建成墙体较厚且有火墙火炕的居室，窗纸贴在窗外。聚落环境是人类有意识地开发利用和改造自然而创造出来的生存环境，按其性质、功能和规模可分为院落环境、村落环境和城市环境。
精神的聚落文化是由聚落成员生活、生产方式和聚落风俗组成的。它是中华文明的重要组成部分，也是人类文明发展史上的重要组成部分。精神的聚落文化是由聚落成员生活、生产方式和聚落风俗组成的，它是中华文明的重要组成部分，也是人类文明发展史上的重要组成部分。例如，张家界武陵源风景区的袁家寨子保留有土家族建筑，屋檐下挂着一串串玉米和辣椒；居民喜欢用自家酿制的美酒招待贵客，喝酒前还必须唱歌祝酒。土家族的图腾是老虎和巨猿，他们自古流传信奉“以虎为父，以猿为母”。
（三）聚落文化与旅游的关系
对聚落文化进行适度的旅游开发，就形成了旅游聚落景观。旅游聚落景观是以聚落的整体或局部环境作为旅游欣赏对象的环境综合体，它对旅游者产生了极大的吸引力。聚落文化与旅游开发是相互促进、共同发展的。
1.聚落文化是重要的旅游资源
中华民族古老的聚落文化是华夏文明的重要组成部分，是现代中国人引以为自豪的珍贵遗产，也是人类文明发展史上的重要组成部分。它蕴涵了各民族先辈披荆斩棘的艰辛和繁衍生息的历程，凝聚着华夏祖先的智慧和心血，已成为巨大的文化财富。保护和开发传统聚落文化旅游是世界的发展趋势，它除了可以让本国人直接拥有重温过去文化的功能外，更具有象征民族传统与自立于世界的积极意义,是提高本国人民传统精神文化与人文素养的最佳途径。
首先，城市是一种宝贵的旅游资源。城市大都选择在交通便利、依山傍水之地，具有丰富的生态旅游资源；城市经过从古到今的发展积累，历史文化积淀非常丰厚，特别是由于城市建筑历朝总是在不断地拆旧建新，因而成为历史轮廓的具像体现，具有深厚的人文资源；城市所处地域不同，地质地貌情况不同，加之政治经济文化的侧重不同，因而风格各异，具有鲜明的特色资源。开发城市聚落旅游资源，可以开发城市旅游。所谓城市旅游，是指以现代化的城市设施为依托，以该城市丰富的自然和人文景观以及周到的服务为吸引要素而发展起来的一种独特的旅游方式。发展城市旅游，对于提高城市竞争力、凸显城市特色具有重要意义。
其次，乡村聚落同样是一种宝贵的旅游资源。传统村落经过千年的发展与变迁，表面形式虽然发生了改变，但它仍然蕴含着宗法时代的乡土文化和乡土生活的几乎所有方面，是有一定外部范围和一定内部结构的系统性整体。同时，传统村落也不同于城市生活的形式，容易成为城市居民心中休闲的意象，使传统村落成为满足休闲的场所。适度开发传统聚落文化资源，可以激发旅游者返朴归真的情怀，寻求传统文化的安闲与宁静。
2.旅游的深入开发能够促进聚落文化的保护和复兴
旅游业是一项文化性很强的产业，旅游者正是为追求一种身心上的跨文化的享受才参加旅游活动的，越是具有异质文化特色的旅游地对游客的吸引力就越大。为满足旅游者追求不同的文化体验的需求，原先在当地视若无睹或者几乎被人遗忘的传统习俗和文化活动得到恢复和开发，传统的民间艺术受到重视和发扬，濒临湮灭或已经遭到破坏的历史文物得到修复和维护。例如，秦兵马俑坑发现于1974年，1975年建博物馆，1979年一号俑坑遗址展览大厅对外展出。秦兵马俑博物馆开放后，很快轰动了中外。古城西安由于有了秦兵马俑博物馆，很快成了我国最重要的旅游城市之一。国内外游人纷纷慕名而来。来我国访问的外国元首和其他贵宾，多数都要把参观兵马俑列入日程。由于兵马俑博物馆原有的建筑规模及较简陋的设施，已不能满足时代的需求。于是1986年将兵马俑博物馆的二期扩建工程正式列为陕西省的重点工程项目。1989年，三号兵马俑坑对外开放。1994年，二号兵马俑坑遗址大厅对外展出。三个俑坑全部罩于遗址大厅内，并有较好的通风、采光、防火、防盗等设施，以确保遗迹、遗物的安全。
