建筑是人文旅游资源的重要构成部分，华夏五千年的文明为我国乃至世界留下了为数众多的古建筑，它们不仅是古代劳动人民智慧的结晶，集中反映了我国古代建筑技术和艺术的最高成就，同时还展现了中国传统文化的发展轨迹，成为全人类的珍贵遗产。
（一）建筑的内涵
建筑是指人们按照一定的建造目的、运用一定的建筑材料、遵循一定的科学与美学规律所进行的空间安排，是物质外显与文化内涵的有机结合。
1.营建目的强调的是建筑的实用性，实用性是建筑最基本的属性
例如宫殿建筑，是国家的最高统治者行使政治权力、发号施令的场所，要建造的威严、壮观，要显示皇权的至高无尚；例如陵墓建筑，是帝王百年之后的埋身场所，要保护遗骸、随葬品不被破坏和盗掘，保护龙脉的有效传承，要建造地很坚固、隐蔽，风水也要好。
2.建筑材料强调的是建筑的物质属性
一般来说，建筑都是由沉重、庞大、坚固的物质材料营建起来的。这种物质性是建筑的“骨骼”，它构成了建筑的躯体。而且，同学们要注意，建筑材料在造型、质地、色彩上都存在差异，这种差异不仅影响着建筑物本身的形态和坚固程度，例如，中国的木构建筑就不如西方石材料建筑坚固耐用，这种建筑材料上的差异还在很大程度上影响着建筑的艺术和美学风格，中国的木构建筑给人温暖亲切的感觉，而西方的石材料建筑则给人冰冷的感觉。
因此，建筑材料是建筑最基本的“造型语言”。我们认识建筑的文化品格，应该首先从建筑的物质材料而不是建筑的观念开始。
3.一定的科学规律和美学规律是指营建建筑的两个基本法则
科学规律解决的是建筑的实用性的问题，而美学规律解决的是建筑的艺术性的问题，“二者是对立统一的关系。
悬空寺的营建非常巧妙地体现了建筑科学性和美学性的关系。2010年12月，在《时代》周刊公布的全球十大最奇险建筑中，悬空寺与“全球倾斜度最大的人工建筑” 阿联酋首都阿布扎比市的“首都之门”、希腊米特奥拉修道院、意大利比萨斜塔等国际知名建筑同列榜中，引起国内外广泛关注。
悬空寺位于山西省浑源县北岳恒山金龙峡翠屏峰的悬崖峭壁间，始建于北魏后期，迄今已有1500多年的历史，是国内现存最早、保存最完好的高空木构摩崖建筑。悬空寺距地面高约50米，其建筑特色可以概括为“奇、悬、巧”三个字。“悬”是悬空寺的第一大特色，全寺共有殿阁40间，表面看上去支撑它们的是十几根碗口粗的木柱，其实有的木柱根本不受力。据说在悬空寺建成时，这些木桩其实是没有的，只是人们看见悬空寺似乎没有任何支撑，害怕走上去寺会掉下来，为了让人们放心，所以在寺底下安置了些木柱。而真正的重心撑在坚硬岩石里，岩石凿成了形似直角梯形的样子，然后插入飞梁，使其与直角梯形锐角部分充分接近，利用力学原理半插飞梁为基。所以有人用“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”来形容悬空寺。也有一些古诗赞颂它：“飞阁丹崖上，白云几度封，蜃楼疑海上，鸟到没云中”。“巧”是悬空寺的第二大特色，体现在建寺时因地制宜，充分利用峭壁的自然状态布置和建造寺庙各部分建筑，将一般寺庙平面建筑的布局、形制等建造在立体的空间中，山门、钟鼓楼、大殿、配殿等都有，设计非常精巧。“奇”是悬空寺的第三大特色，体现在建寺设计与选址上。悬空寺处于深山峡谷的一个小盆地内，全身悬挂于石崖中间，石崖顶峰突出部分好像一把伞，使古寺免受雨水冲刷。山下的洪水泛滥时，也免于被淹。四周的大山也减少了阳光的照射时间。优越的地理位置是悬空寺能完好保存的重要原因之一。唐开元二十三年（735年），李白游览悬空寺后，在石崖上书写了“壮观”二字，明代大旅行家徐霞客称悬空寺为“天下巨观”。可见，悬空寺的营建既讲究科学规律，也讲究美学规律。
4.空间文化形态强调的是建筑的空间特性
意大利著名建筑美学家布鲁诺·赛维指出，建筑的特性，也就是建筑与一般艺术最主要的区别，就是它特有的空间性。建筑一般具有三个空间，即内部空间、外部空间和模糊空间。
（1）内部空间
建筑的内部空间是指由一定的立柱、墙体、门窗和屋顶围合成的建筑空间。中国古代经典著作《道德经》写道：“凿户牖以为室，当其无，有室之用”。意思是，建造房屋，墙上必须留出空洞装门窗，人才能出入，空气才能流通，房屋才能有居住的作用。这里的“无”就是建筑的内部空间，可见内部空间是建筑三个空间中最重要的一个。
（2）外部空间
建筑的外部空间是指由一定的建筑物影响所及的那一个区域，比如中国古代建筑中的庭院、天井等空间。外部空间有它独特的功能，并非可有可无。
（3）模糊空间
建筑的模糊空间是指处于建筑的内部空间和外部空间之间的空间。例如，中国古代建筑屋檐下的区域就是模糊空间。它的特性是不内不外，亦内亦外，所以叫“模糊”空间或者“灰空间”。
一般来说，同一个建筑会同时拥有三个空间，当然也有一些特例，例如华表就没有内部空间。
（二）建筑的本质
1.建筑是一种营造技艺
建筑英文的表述是Architecture，其本义是指“工艺、技艺”。这就回到建筑产生这个问题上来了。建筑最初是指一种人为的工艺、技艺。任何一种建筑物，最初都是“人对自然的加工改造”，其功能主要是“遮风避雨”，体现出一定的技术与技艺，但基本上没有真正意义上的艺术装饰。例如史前时期的穴居和巢居建筑，它的出现是为了满足人类最基本的居住需求。
2.建筑是一种空间艺术
随着人类文明程度的不断提升，建筑逐渐超越了遮风避雨这样实用的功能，开始与雕塑、绘画等艺术形式结合起来，成为一种独具特色的造型艺术。例如巢居，在历史的发展进程中，慢慢演变成富有特色的民居形式杆栏式建筑。因此，建筑常常被描述为“立体的画”、“无形的诗”。
美学家黑格尔认为，建筑是对一些没有生命的自然物质进行加工，使它与人的心灵结成血肉因缘，成为一种外部的艺术世界。恩格斯认为在原始社会末期，就已经有了“作为艺术的建筑的萌芽”了。建筑的空间性进一步使建筑成为一种空间艺术。建筑的空间意象非常丰富多彩，有的高峻伟岸，有的恢宏庄严，有的朴素典雅。总之，建筑是一种展现于大地之上、直冲于云霄之中的默默无言的却充满了意味和韵味的空间艺术。
3.建筑是一种文化结晶
建筑的发展记载着人类的历史、文化的兴衰甚至是文明的发展历程。文化是建筑的灵魂。世界上任何一个国家，任何一个民族都有他们每一个历史时期的历史精华以及文明建树，然而最能形象而又具体地表现出人类文明的，莫过于建筑了。无论是蜿蜒万里的长城，威严壮观的北京故宫，还是神秘莫测的帝王陵墓，无一不是历史长河中的文化积淀，静谧地矗立在神州大地上，向人们诉说着这个国家、民族独树一帜的文化。
安徽歙县棠樾牌坊群的建造技艺之精湛，文化内涵之深刻，在中国是非常少有的，以至于有中国牌坊博物馆的美誉。歙县棠樾牌坊群共有7座，明代3座，清代4座，充分展示了中国封建社会“忠孝节义”伦理文化的主要内容。其中有一座明代的牌坊，横匾上镌刻着几个大字“御制慈孝里”，是皇帝为了表彰徽商鲍寿逊父子建造的。乾隆皇帝题联曰：“慈孝天下无双里，锦秀江南第一乡。”仅仅是一座牌坊，就浓缩着漫长的中国古代社会所创造、传承的这种父慈子孝的文化传统和文化事项。
因此说，建筑不仅仅是简单的土木营造，它还是一种空间艺术，更是一种文化的结晶。
