旅游审美与其他审美活动不同，具有特殊的审美场值。审美场值作为特定的审美行为、审美经验或审美感受结果，经常在不同的时空与审美关系中表现出一定的差异性。因此，作为一种特定的旅游审美活动，欣赏大自然的山山水水除了要求审美主体身临其境，在自由自在的物我交流过程中直接获取审美信息外，还要求观赏者要注意选取恰当的观赏距离、观赏角度、观赏方法以及观赏时间，全方位多层面地领略山水景观之美。
（一）观赏距离
相同的审美客体，在不同的距离观赏，景象的意境则完全不同。宋代著名绘画理论家郭熙曾说过，“山近看如此，远数里看又如此，远十数里看又如此，每远每异，所谓山形步步移也。山正面如此，侧面又如此，背面又如此，每看每异，所谓山形面面看也。”这段话，道出了观赏距离对于山水景观欣赏的重要性。
1.远观
远距离观赏，容易看清景物的全局，把握整体轮廓，产生或高大、或雄浑、或朦胧、或秀美、或险峻、或幻化的感觉，领略风景的神韵。它适宜于观赏远山、大海、悬崖、草原等，能产生壮观美、朦胧美、广袤美、粗犷美。比如1954年，毛泽东在秦皇岛北戴河开会期间创作的《浪淘沙·北戴河》一词，就是远观北戴河海滨的佳作。当时，北戴河海滨风雨大作，浪涛翻涌，毛主席不顾身边警卫人员的劝阻，下海游泳，与风浪搏斗。上岸后意犹未尽，又纵笔挥毫，写下了这不朽名篇《浪淘沙·北戴河》。“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船。一片汪洋都不见，知向谁边？往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”这首词生动描绘了北戴河海滨夏秋之交的壮丽景色，展示了一代伟人前无古人的雄伟气魄和汪洋浩瀚的博大胸怀，具有比《观沧海》更鲜明的时代感、更深邃的历史感、更辽阔的宇宙感和更丰富的美学容量。再如，庐山位于江西省九江市，紧临鄱阳湖和长江，海拔1474米，山体面积280平方公里，以雄、奇、险、秀闻名。只有当旅游者拉开一定距离，遥看庐山，才会看到“一山飞峙大江边，跃上葱茏四百旋”（毛泽东《登庐山》）的无比壮观气势。另外，对于依附在山上的体积庞大的对象，也宜于远观，既得景物之形，又得景物之神。
2.近观
近观对象或者体积比较小巧，或者要对景物的某一个细部情节进行欣赏。它适宜于观赏稀树、奇花、珍禽异兽、假山奇石、雕塑、石刻等，能产生优美、奇美、细美、灵巧美。比如山体的岩石构成、质理纹路，悬崖峭壁上的摩崖石刻，亭台楼阁上的楹联匾额，公园里的清泉游鱼等等，适宜于近观。现以杭州西湖的花港观鱼为例来说明这个问题。花港观鱼为西湖十景之一，是以花、港、鱼为特色的风景点。池岸曲折自然，池中堆土成岛，池上架设曲桥，倚桥栏俯看，数千尾金鳞红鱼结队往来，戏水游玩。南宋时，西湖就已有“花港观鱼”。清康熙南巡时，在定香寺故址上重新砌池养鱼，筑亭建园，勒石立碑，题有“花港观鱼”四字 。后来乾隆下江南游西湖时，又有诗作题刻于碑阴。碑分为阳文和阴文双面，是康熙和乾隆祖孙两个皇帝分别题的字，这在我国碑林史中仅此一块。乾隆做诗有：“花家山下流花港，花著鱼身鱼嘬花”之语。
在实际的审美活动中，通常是远观与近观相结合，这样既能得山水之形状、轮廓及神采，又能领略风景局部细腻的美。远观得势，近观取神。
（二）观赏角度
观赏角度不同，山水景观的审美效果也会大相径庭。宋代大诗人苏轼有诗曰：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。”宋代著名画家郭熙提出“三远”说，即高远、深远、平远三种观赏角度，例如他的《早春图轴》就是典型代表。《早春图轴》的主要景物集中在中轴线上，以全景式高远、平远、深远相结合之构图，表现初春时北方高山大壑的雄伟气势。近景有大石和巨松，背后衔接中景扭动的山石，隔着云雾，两座山峰在远景突起，居中矗立，下临深渊，深山中有宏伟的殿堂楼阁。左侧平坡逶迤，令人觉得既深且远。采用这样的角度观赏景物，能获得一种立体感、纵深感和层次感的享受。概括起来说，针对不同的观赏对象，旅游者可采取平视、俯视及仰视三种观赏角度。
1.平视
平视是观赏者的视线与地面保持平行，视线延伸到较远的前方，适宜于观赏比较开阔、辽远的景色，令人心胸豁然。例如陶渊明在隐居劳动期间，饮酒致醉，飘飘然忘乎形骸，在晚霞的辉映之下，在山岚的笼罩中，采菊东篱，遥望南山，不仅诗性打发，写下《饮酒·结庐在人境》一诗。其中几句是：“采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”意思是说，诗人在自己的庭园中随意地采摘菊花，偶然间抬起头来，悠然地见到南山，或者见到悠然的南山。这里的“悠然”不仅属于人，也属于山，人闲逸而自在，山静穆而高远。采菊东篱下，悠然见南山，这是千年以来脍炙人口的名句，是“心远地自偏”精神境界的体现！再如，苏轼和朋友在西湖上饮酒。开始天气晴朗，不大工夫竟然下起雨来，因而诗人便饱览了湖上晴和雨两种截然不同的风光，于是写下《饮湖上初晴后雨》的著名诗篇：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”西湖的山光水色冲淡了苏轼内心的烦恼和抑郁，也唤醒了他内心深处对大自然的热爱。可以说，观赏西湖的美丽景色以平视为最佳视角。
2.仰视
仰视是观赏者抬头从低处往高处看，所观景物由近及远、光线由暗变明，适宜于观赏巍峨的高山、峭拔的山峰、高大的建筑等景色。仰视可以突出主景的高耸突兀之势。例如，李白《望庐山瀑布》诗中的“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，便是仰视。这首诗是李白出游金陵途中初游庐山时所下的，诗中紧扣题目中的“望”字，以庐山的香炉峰入笔描写庐山瀑布之景，用“挂”字突出瀑布如珠帘垂空，以高度夸张的艺术手法，把瀑布勾画得传神入化，然后细致地描写瀑布的具体景象，将飞流直泻的瀑布描写得雄伟奇丽，气象万千，宛如一幅生动的山水画。最后一句把瀑布比作璀璨的银河，既生动又贴切，而其中一个“疑”字率直道破是诗人的想象，令人感到意味深长。另外，仰视黄果树瀑布等也会令人有不同寻常的感受。它们或似银花四溅，或似株帘轻泻，或似银河落天，或似雷奔云卷，其形态多变，充满活力，气势动人，洗涤胸襟。
3.俯视
俯视是观赏者从高处往下观望，可见景观纵深层次，把风光尽收眼底，令人心胸开阔、精神振奋，或令人惊心动魄。俯视又有远近之分，适宜于不同的审美对象。
远俯视是指观看离视点较远的景观，如登上黄鹤楼，凭栏四望，极目楚天，前有大江东去，长桥如带，后有东湖碧波，水平如镜，这就是俯视。黄鹤楼耸立于武昌蛇山之上，享有“天下绝景”的盛誉，与湖南岳阳楼，江西滕王阁并称为“江南三大名楼”。唐代诗人崔颢的《黄鹤楼》一诗已成为千古绝唱，更使黄鹤楼名声大噪。“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”此诗写得意境开阔、气魄宏大，风景如画，情真意切,是一首吊古怀乡之作。从总体上看，看江、河、湖、海，重在观其势、看其旷、露其曲，因而多采用俯视的方式，并兼有登高望远的情趣，还可供游人休憩。
近俯视是指观看与视点成垂直方向的景观。近俯视适宜于观赏险峻之景，如观赏者处于悬崖峭壁之顶，俯视山下的景观，更能体验到惊心动魄之感。
（三）观赏方法
1.动态观赏
动态观赏是指旅游者在游览中，沿着一定的风景线，或徒步、或乘车、或驾舟，在移动过程中欣赏风光胜景。它适宜于观赏宏观之景和密集之景。自然山水总是处于不断变化的状态中，步移景异，变化无穷，令人目不暇接。在游动的过程中，观赏者的心理随着景色的更新跌宕起伏，获得高峰的审美体验。
步行游览是一种较为普遍的动态观赏方法。游人攀登泰山，从岱宗坊出发，拾级而上，经一天门、斗母宫、经石峪至中天门，再经十八盘、五大夫松、望人松、南天门登至岱顶，能领略到沿途的大好风光，感受那种“唯天为大”的博大胸怀。例如，李白早晨从泰山脚下的王母池出发，晚上攀登到天南天门，一路上极目远眺，群山尽收眼底，心情激动，悠闲自得，于是写下《游泰山》一诗，其中极具是：“朝饮王母池，暝投天门关”、“山明月露白，夜静松风歇”、“明晨坐相失，但见五云飞”等名句，道出了诗人对生活的热爱，对前途的渴望，对人生的追求。
乘坐车、船、索道、滑竿也是较为常用的动态观赏方法。例如唐朝安史之乱爆发后，李白怀着平乱的志愿，于756年参加了永王李璘的幕府。因受永王争夺帝位失败的牵累，流放夜郎（今贵州境内），取道四川赶赴被贬谪的地方。行至白帝城时，忽然收到赦免的消息，惊喜交加，随即乘舟东下江陵，并写诗一首《早发白帝城》：“朝辞白帝彩云间．千里江陵一日还；两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。” 全诗四句全在一个“流”字，以体现诗人遇赦之后，从此海阔天空的愉快心情。大连、北戴河、青岛等海滨景区都开展了动态观赏的游览形式，青岛开辟了近海和远海的海上游览，乘船沿海岸游览，可以观赏到数十里旖旎多姿的海岸风景。
2.静态观赏
静态观赏是指旅游者在一定的位置上停留，面对风景，或注目观赏，或缓慢地移动视线，仔细品味其中美感与奥妙的一种观赏方法。它适宜于观赏精细、复杂、微观之景。静态观赏需要的时间较长，感受量较大，便于体察感悟或想象理解对象的审美价值或内涵。例如北宋的程颢静观万物，从中得到了自然的乐趣，他在《秋日偶成》中写道：“闲来无事不从容，睡觉东窗日已红；万物静观皆自得，四时佳兴与人同。道通天地有形外，思入风云变态中；富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄。”道理贯通天地间一切有形无形的事物，思想渗透在风云变幻之中。只要能够富贵而不骄奢淫逸，贫贱而能保持快乐，这样的男子汉就是英雄豪杰了。再如泰山摩崖石刻这类文化意蕴较为深刻的景观，以及山林间体积较小的景观如泉水游鱼、花草树木等都适合静态观赏，仔细玩味。
静态观赏是与动态观赏相对而言的。结合山水景观的特征和旅游者审美心理、审美需求，有时需要动中求静、静中求动、动静结合的观赏方法，二者是相辅相成、互为补充的。动态观赏是寻求山水的天趣与动感之美，静态观赏则是注重情趣与静美。只有动与静相互结合，才能获得山水景观整体的美感。
（四）观赏时间
山水景观不同于人文景观，它受季节、气候等自然条件影响较大，有些景观只有在特定的季节、特定的气候甚至特定的时辰才能观赏到它的神韵所在。因此，审美主体不仅要注意观赏距离、视角和方法的选择，还要注意选取合适恰当的观赏时间。
1.不同季节
季节不同，景观风韵各异。所谓真山水之烟岚，四时不同:春山见容，夏山见气，秋山见情，冬山见骨。北宋著名画家郭熙在《山水训》中说：“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明确而如妆，冬山惨淡而如睡”，诗性化的语言概括了一年四季的景色特征。因此，游客必须选对季节，才能欣赏到特殊的美景。例如杭州西湖的苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪，黄山的春夏秋冬四季的变化。
2.不同气候
同一个季节不同气候下，景观也会呈现出多样性的变化，使人产生截然不同的审美体验。著名天气景观及与天气气候相关联的著名景点有：江城树挂、海市蜃楼、北极光、烟雨迷雾、泰山日出、峨眉雪、巫峡云、洞庭月、沧海日、彭蠡烟、潇湘雨、广陵涛、庐山云雾等。
3.特殊时辰
有一些景观平日难得一见，只有在特殊时辰才可观赏得到。峨眉山金顶佛光只有在下午三四点钟才能看到。它是光的一种自然现象，因阳光照射云雾表面而形成。天气晴朗时登上峨眉，当下方弥漫着雾气时，若有人背对着太阳，站在巍峨的金顶上，让阳光从身后射来，前下方的雾幕上，会出现一个彩虹般光环，中间浮现他的身影，并且影随人动、形影不离，这就是所谓的“佛光”。即使有成百上千的游人同时观看，各人只看到自己的身影被光环笼罩，如此奇景，四海五洲，绝无仅有，既心感身受，又虚无缥缈，十分神奇，非常玄妙。
