一、元明的兴衰

(一)关于元朝

1.将1206年铁木真统一蒙古诸部、被尊称为“成吉思汗”，直至1271年忽必烈确立“元”为国号的65年间历史也称之为“元朝史”，这是基于中国古代传统的认识。

2.基于中国古代对元朝历史认识达成的共识，当代学者在研究元朝历史时，基本都将1206-1271年之间的历史通称为“元朝史”或称为元朝前期史、元朝早期史，或称为广义上的“元史”。

3.目前中国使用的最为普遍的辞书一一中国社会科学院语言研究所词典编辑室所编的《现代汉语词典》，从1973年版试用本、1978年的第1版，直到2016年的第7版，其所附录的《我国历代纪元表》，均将元朝历史年表的起迄时间表述为1206-1368年，首列“太祖铁木真”。

1260年忽必烈继大汗位，1271年概国号为元，1279年灭南宋，统一全国，1368年朱元璋领导农民军推翻元朝，建立明朝。

1387年明朝统一全国，加强了对边疆的治理，明朝末年东北女真族兴起，1644年明朝灭亡。元明存续了438年。

二、多民族大一统格局的进一步巩固与发展

元朝是我国历史上第一个由少数民族贵族为主建立的全国性的统一王朝；元朝统治者继承了汉唐以来的正统观念，参照中原历代王朝的统治方式进行管理；“元”之国号取自于中国古代儒家经典《易经》中的“大哉乾元”之义；元朝强调其政权的中朝正统、“天下一家”地位；元朝全面推行汉法，特别是行省制度的实施，巩固了元朝的统治，是秦以来郡县制的一大发展，对后来的国家政治制度影响深远；元朝疆域；明朝统治者承认元朝入主中原的合法性，肯定元朝统一是多民族统一国家正统的延续，打破了传统王朝的“夷夏”观；明朝统治者不再强调“华夷之辨”，而是称“华夷一家”；“中国”被明朝统治者认定为国家通称。

二、多民族大一统格局的进一步巩固和发展

元朝是我国历史上第一个由少数民族贵族为主建立的全国性的统一王，在建立政权的同时，元朝统治者继承了汉唐以来的正统观念，参照中原历代王朝的方式，逐步确立了君主专制的中央集权制度。

1260年忽必烈即位后，明确强调了新政权作为中朝正统，“天下一家”的地位，并以“天下宗主”自居，多次表明他们的统治是“天命有归”。元朝全面推行汉法，改革蒙古对汉地的统治方式，博采汉族士人建议，仿效中原传统制度，确立了封建中央集权制统治体系及相应的各种典章制度，基本上定了元朝的政治体制。特别是行省制度的实施，巩固了元朝的统治，是秦以来郡县制的一大发展，对后来的国家政治制度影响深远。

明朝推翻元朝统治后，明太祖朱元璋不再强调“华夷之辨”，而是称“华夷一家”，声言“天下守土之臣，皆朝廷命吏，人民皆朝廷赤子”，又强调“朕既为天下主，华夷无间，姓氏虽异，抚字如一”。

其后继者明成祖更加以发挥，“夫天下一统，华夷一家，经过辽，宋，夏，金时的民族融合与文化交流，又经过元朝大的巩固与发展，中华整体观念已深人人心。

明朝以前，只有各个王朝名称或以家下为代表的政权称号，从明开始，统治者对国家的基本认识发生重大变化，“中国”被明统治者认定为国家通称，不仅包传统意义上的“中国”，而且包括曾经称为“四夷”的少数民族区城，“中国”指超越了“夷““夏”民分野，超越了汉唐等王朝体统，是包含了我国历代王朝疆域内多民族统一国家的通称。

元在中央设立中书省，掌管全国行政事务，其他地方划为10个行中书省，简称行省，在西域地区设立在设别失八里行尚书省等机构，在吐蕃地区设立宣政院，在台湾设立澎湖巡检司管辖彭湖和琉球。

明朝时期，海权思想的出现，进一步考拓了对疆域的认识，1405--1433年郑和率船队七下西洋彰显了中国的平和友好、和谐相处的文化化精，标志着海权思想进入一个新的阶段，开始加强对海洋的控制和利用。