功能论设计思想与方法的实质就是把设计对象视为一个技术系统，用抽象的方法分析其总的功能，并把实现总功能的低一级功能(分功能)加以分析，进而寻求实现各分功能的技术途径(或称技术效应、技术原理等)。由此逐步达到技术系统内部构造关系明确化，使“黑箱”成为内部构造和相互关系比较明确的“玻璃箱”。

功能论设计思想与方法有以下特点：

(1)它始终把产品的功能问题放在设计分析的核心地位，设计构思以功能系统为主线索；总是从设计对象的总功能的认识开始的。

(2)它有助于克服思维定势和传统观念束缚，因而是一种推陈出新的设计思路；

(3)由于在产品功能分析中能有效地排除产品的不必要功能，这就可能降低产品成本，经济地实现产品的价值；

(4)以功能为中心的设计方法有助于实现产品良好的实用性及可靠性；

(5)把功能分解与造型单元的构造结合起来，提供了一种产品造型设计的思路；

(6)突出系统化的思想，并把系统论作为其指导思想。