在近现代，美国教育技术产生最早，发展脉络清晰完整，在世界上影响也最大，其他国家如日本、英国、加拿大等国均以美国的教育技术理论模式做借鉴，因此美国可作为研究国外教育技术发展历史的典型代表。美国教育技术的形成与发展可从三个主要方面追溯：一是视听教学运动推动了各类学习资源在教学中的运用；二是个别化教学促进了以学习者为中心的个性化教学的形成；三是教学系统方法的发展促进了教育技术理论核心——教学设计学科的诞生。这三个方面发展的起源不同，但基本都沿着”视觉教学——视听教学——视听传播教学——教育技术“这一发展轨迹。在此期间，媒体化的视听传播教学、个别化教学、教学系统设计逐步融合，在20世纪70年代，在系统方法的融合下，三个分支形成了教育技术，使之成为了一个系统而完整的领域和学科。