以上两章中所说的格点，实际是指原子的平衡位置。原子无时无刻不在其平衡位置作微小振动。原子间存在相互作用，它们的振动相互关联，在晶体中形成了格波。

在简谐近似下，格波是由简正振动模式所构成，各简正振动是独立的。

简正振动可用简谐振子来描述，谐振子的能量量子称为声子，晶格振动可用声子系统来概括。

晶格振动决定了晶体的宏观热学性质，晶格振动理论也是研究晶体的电学性质、光学性质、超导等的重要理论基础。这一章的主要内容，是介绍格波的概念，并在晶格振动理论的基础上扼要讲述晶体的宏观热学性质。

热运动在宏观性质上最直接的表现就是热容量。上一世纪大量的实验研究已经表明：杜隆—珀替定律虽然在室温和更高的温度对固体基本上是适合的。然而，在较低的温度，固体的热容量开始随温度降低而不断下降。

为了解决这一矛盾，爱因斯坦发展了普朗克的量子假说，第一次提出了量子热容量理论，得出热容量在低温范围下降，并在T趋于0K趋于0的结论。这项研究在量子理论发展中占有重要地位的成就，对于原子振动的研究也有重要的影响。量子理论的热容量值和经典不同。它与原子振动的具体频率有关，从而推动了对固体原子振动进行具体的研究。