有形教育技术也可称为物化形态的教育技术，是指凝固和体现在有形的教学媒体中的科学技术。包括从黑板、粉笔、标本、书本、模型等传统教具到现代的幻灯、投影、广播、电视、电影、计算机、网络、卫星通讯以及相应的教学软件等。

有形教育技术包含着人类在教育过程中应用的一切科学技术成果，是人类在教育活动中借助它进行信息传递、加工、处理、呈现的有效手段，是人类实现教育活动的物质基础。

人类教育活动自产生以来，就直接或间接地受到有形教育技术的支持，不管是古代的口耳之术、印刷技术，近代的直观技术，还是现代的电子技术、计算机技术、网络技术，它们都在不同的历史时期为教育活动的有效实施提供了物质条件。

无形教育技术也可称为智能形态的教育技术，，是指在教育实践中总结和概括出来的用以指导教育技术应用的策略和方法。它是以理论知识为中心，包括技术应用原则、原理、策略和方法等。这些技术是无形的，是通过有形的技术形态即教育媒体表现出来的。

教育技术的两个层面——有形教育技术和无形教育技术是相互影响、相互作用的，它们以有机整体的形式发挥着作用。有形技术是教育技术的依托，无形技术是教育技术的灵魂。

纵观教育技术的发展历程，有形教育技术不断发展，新的教育媒体不断出现，无形教育技术也在不断的丰富和发展，形成了指导教育技术实践的视听教育理论、教育传播理论、教学媒体理论、教学设计理论等相关的基础理论。

1994年美国教育传播与技术协会（AECT——Association of Educational Communications and Technology）将教育技术定义为：教育技术是为了促进学习，对学习资源和学习过程进行设计、开发、利用、管理和评价的理论与实践。

这个定义明确指出：教育技术的目的是为了促进学习，研究对象是学习资源和学习过程，研究领域是设计、开发、利用、管理和评价，教育技术是理论与实践相结合的综合性学科。 

信息技术是一门综合性很强的高技术，它以计算机、电子、通信、自动化和光电等技术为基础，是产生、存储、转换和加工图像、文字、声音及数字信息的一切现代高技术的总称。信息技术渗透于人类社会各个领域和国民经济的各个部门，影响无所不在。

教育技术是理论与实践并重的学科，在其发展过程中，有着不断更新的技术基础，技术的应用为教育技术的发展提供了有力的支撑。但教育技术不关注技术本身,关注的是如何利用各种技术来为教育服务,提高教育的质量和效率。

现代教育技术以信息技术运用为核心，将信息技术作为物化形态的主要技术手段之一。如今，以计算机技术为核心的信息技术成为教育中的主导技术，计算机多媒体技术、网络通信技术、人工智能技术与虚拟现实技术等新技术已广泛应用于教育教学中，极大地促进了教育信息化，深化了教育教学改革，同时也促进了教育技术的新发展。

教育技术产生于教育发生的第一天，至今人类已经积累了大量的、形式多样的教育技术，形成了一个包括语言技术、直观技术、媒体技术和系统技术在内的教育技术体系。

另一种观点就是，“现代教育技术”是以计算机技术为核心的现代信息技术在教育、教学中的运用，它是20世纪90年代以后在国内被大量使用的一个术语，目前人们逐渐习惯于使用“现代教育技术”概念，这也使得教育技术带有了更加强烈的现代化、信息化色彩。