在马克思主义哲学中，伦理学首先是作为包含个性行为准则的特殊部分，把伦理学看作是个人遵守的行为原则和规范的总和。其次，马克思主义哲学把伦理学作为贯穿所有其它部分内在的线索、终极目标和归宿。马克思主义哲学认为，哲学的基本问题是思维和存在的关系问题。哲学基本问题在马克思主义伦理学中的表现就是马克思主义伦理学的基本问题。伦理学的基本问题是道德和利益的关系问题。这个问题包括两个方面：一方面是经济利益和道德的关系问题，即是经济关系决定道德，还是道德决定经济关系，以及道德对经济关系是否有反作用的问题。这方面问题解决的不同方式，决定着如何理解道德的起源、本质和发展规律等问题，也决定了马克思主义伦理学与唯心主义伦理学以及旧唯物主义伦理学的根本区别。另一方面就是个人利益和社会整体利益的关系问题，即是个人利益服从社会整体利益，还是社会整体利益从属于个人利益的问题。对于这方面问题的回答，决定着各种道德体系的原则和规范，决定着人们道德行为的方向、评价等。

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