（一）政治学的定义

在当代西方政治学中，关于政治学的定义可分为两大类：一是关注政府的结构及影响政府构成的因素、政府的政策及行为；二是认为政治学主要是集中在权力及其影响力方面。“权力”是政治的中心概念，而“政府”是权力运作的基本框架。“政府说”关注结构，而“权力说”强调过程与结果。二者都未能充分揭示政治学的本质。

政治学是研究公共权力如何维护私权利的形式及运作规律的科学。含有规范性与科学性两方面内容：

1．政治学的规范性方面是指解释、指导社会及使政治组织合法化的那些原则与信仰，它试图决定政治现象是什么、它们的意义及其对与错。规范性活动的核心是“应当是什么”（What should be），即“应然”，这也是我们通常所说的政治哲学。

政治哲学的核心概念是公平、平等、正义、自由、民主等政治价值。但是，政治哲学家们往往不是基于对现实政治的实际考察来论证他们的观念的合理性，而是依据哲学思辨，有时甚至借助于神学的权威。其贡献在于提出问题、启发人们去思考，而不在于能解释或回答什么问题。政治哲学上的一系列规范性命题，是人们判断政治的好与坏、善与恶的标准。

2．政治科学研究政治究竟是什么（what is），即“实然”。“科学”泛指知识的群集与掌握知识的方法。如果按照任何研究必须遵循的科学的方法，任何社会科学都不像自然科学那样具有科学性。自然科学研究的一般程序是：（1）观察和收集资料。（2）把资料按意义和作用加以归类。（3）得出结论和预测性判断。（4）判断作为规律、趋势或倾向的结论的真实性。显然，政治学家能够遵循前三个程序，他可以观察他期望检验的政治现象和收集相关资料，把他的资料按意义和作用加以归类并形成他的归纳和判断。但到第四阶段时，就会遇到麻烦。这是因为政治学家面对的对象是非决定性的、极具变化性的人类。再说，人是有偏见的，而政治学家本身也可以带有偏见地去观察和研究政治现象。所以，政治学要成为自然科学那样的科学，还面临着难以逾越的障碍。但也不能因此说科学地研究政治学是不可能的。

 

把事实（facts）和价值（values）区别对待是正确思维的必要前提。价值被认为属于主观意见的范畴，不存在真假的问题；而事实则属于客观状态的范畴，可以被证明真假。基于此，解释性概念被认为是“中性的”或“价值中立的”，通常被用在科学研究当中。而规范性概念被认为是“价值负载的”，通常被用于哲学研究当中。

 

（二）政治学的研究途径

从历史角度概括，我们可以把政治学科的研究途径分为以下三大种类：

1．哲学研究传统（philosophical）

政治研究可以追溯到古希腊，从那时起就开始了政治哲学的研究传统，柏拉图和亚里士多德被认为是这一传统的创始人。哲学研究传统采用政治思想史的研究方法，主要分析和讨论各种政治思想观念，收集主要思想家的观点，进行文献研究和分析，说明思想家们所提出的观念的含义及其发展，从而说明政治的价值和理念，回答“为什么应当有政治服从”？“价值应当如何分配”？以及“个人自由应当限定在什么范围”？从科学的观点看，这不是一种客观的研究。

2．经验研究传统（empirical）

经验研究的传统也可以回溯到早期的政治思想年代。亚里士多德对不同政治制度的区分，就应是其体现。经验研究方法力图对政治现实作出冷静客观的分析。如果说规范研究方法是说明性的，因为它提供的是评价和建议，那么，经验研究方法则是描述性的，因为它提供的是客观经验的总结和分析。

经验研究的描述性政治分析得到了17世纪以来洛克、休谟所阐发的经验主义观念的哲学支持。经验主义观念坚信，经验是知识的唯一基础。因此，一切假定和理论都应当在观察过程中得到验证。到19世纪时期，这种观点发展成为由法国思想家孔德所阐发的实证主义理论。这种理论坚持认为，社会科学和所有的哲学研究应该严格采用自然科学的方法。

3．科学研究传统（scientific）

第一个运用科学术语来解释政治问题的理论家是马克思。他应用历史唯物主义观点，努力揭示历史发展的动力。这使他得以凭借自然科学的法则来预测未来。科学分析的时尚在19世纪成为一种主流。19世纪70年代，牛津、巴黎和哥伦比亚大学开设了政治科学课程；1906年，美国出版了《美国政治科学》杂志。20世纪50—60年代，随着行为主义的兴起，政治科学的热情达到了顶点。此时，人们对政治科学充满信心，因为它提供了前所未有的东西，即客观和量化的数据，从而使各种假说得以验证。政治学家如伊斯顿就宣称，政治学可以采用自然科学的方法，它对于适合采用量化研究方法的领域，如投票行为、立法者行为和地方政治家和游说者行为研究，会大有帮助。

除上述三种研究传统之外，政治学的最新发展也提供了一些新研究途径和方法。这些最新的研究包括“政治经济学”、“公共选择理论”、“理性选择理论”。这些研究分析利用经济学理论方法，在个人行为纯属理性自利行为的假设之上建立分析模型。这些被称为“正规理论”的学说，至少提供了非常有用的分析设计，借此可以研究选民、官僚、说客和政治家们的行为，也可以分析国家关系中的国家行为。这些研究方法广泛影响了所谓“制度的公共选择理论”。政治学家安东尼·唐、曼瑟尔·奥尔森和威廉·尼斯卡恩运用这些方法和技术，在政党竞争、利益集团行为和官僚政策影响等方面取得了显著成果。这种研究方法在博弈论中也得到了应用，此理论用来分析个人行为所面临的困境，其著名的例子就是“囚徒困境”的理论。

从宏观角度概括，也可以把政治学研究途径分为以下七个方面：

（1）权力研究途径

特点：可以说，所有的政治活动都是围绕权力而展开的。权力被认为是政治的根本问题。所以通过研究权力来研究政治，是最常见、最传统的方法。权力研究包括如下问题：权力的性质和来源；政治体系中权力的制度安排，权力的实践方式等。

（2）制度研究途径

传统制度研究：发端于19世纪下半叶，其方法是形式－法律和历史－比较的。形式是指政府组织的形式，或正式的政府组织；所谓法律，是指公共法律。采取的研究方法有描述、归纳和比较等，有着强烈的价值因素，表现为赞成自由民主制度的政治价值。

新制度研究方法：是针对用社会－经济等外部变量来解释政治现象，以及关注政治行为而忽视政治制度的倾向，而出现的制度研究回归。与传统制度研究方法不同的是，不再是经验描述的，而基于严格的科学方法的。分为历史制度主义、经济学新制度主义、理性选择制度主义和社会学中的制度主义。其核心问题有三个：第一，哪一种政治制度最适宜于产生“好”的政府与社会关系？第二，怎样解释政治制度安排的多样性？第三，政治制度的差异对政治行为、政治权力和政治过程的结果产生了哪些影响？前一个问题是规范性的，后两个是经验性的。

特点：政治制度是政治活动的基本框架和组织方式，所以，制度研究可以描述一个政治体系最基本的制度安排，提供关于一种政治生活的规范性方面的知识，它也可以告诉我们一种制度的起源、变迁过程、运作程序和规范作用。

（3）政策过程研究途径

特点：政治往往以公共政策为表现形式。政策制定和实施过程是一个较为复杂的政治过程，政策过程研究目的在于分析政策制定和实施的实际过程，考察这个过程中各种要素的作用，分析某一政策的实际效果。

（4）政治功能研究途径

特点：政治生活中的各种政治组织和机构承担各种功能。各个组织制度的功能的正常发挥是维持一个良好政治秩序的基本条件。政治功能研究就是通过考察一个政治体系的功能的发挥状态来“诊断”政治生活中存在的问题。

（5）政治意识形态研究途径

特点：政治意识形态是对政治现实的反应。它表达了人们对政治生活的理解和观念。所以，政治意识形态的争论也是政治冲突的重要原因。通过研究各种政治意识形态，可以理解现实政治生活，把握政治冲突。

（6）国际关系研究途径

特点：国际关系是一国政治的外部环境，它与国内的其他因素一样，对一国政治产生不同程度的影响。在全球化趋势日益强化的今天，来自国际方面的影响更加值得重视。国际关系的研究途径就是在国际背景下研究某一国家政治的某一个方面与国际因素的关系。

（7）政治行为研究途径

特点：政治行为研究属于微观政治研究，它研究政治体系中具体的个人行为的动机、方式和结果。通过个人行为研究，我们可以知道某一个体的或群体的政治行为或政治决定的产生过程。

（三）政治学的研究方法

1．传统的政治学研究方法

（1）哲学研究方法 

哲学研究方法主要从哲学思辨的角度对政治展开研究，它以人类追求的政治价值如自由、民主、正义、平等、权利等概念和观念为研究对象，采用哲学推理的方式，以揭示政治的价值基础和根本原则。

（2）历史研究方法

历史研究方法注重于政治史料的搜集，注重于政治史和政治思想史的描述，期望通过研究政治观念和政治实践的发展历史，来阐释政治现象的规律，揭示政治生活的规则。在传统的政治研究中，历史的方法经常被运用在政治制度的发展过程、政治思想的演变过程和政治事件的变化过程等研究方面。它以时间维度为标准，揭示政治现象的因果关系。

（3）制度研究方法

制度研究方法注重对正式的政治制度的结构、关系和原则的研究。传统政治学研究中，制度研究经常被运用在立法、行政和司法等政治组织和制度的研究方面。它的目的是要描述一个政治体系的组织安排。它着力从制度出发分析特定的社会政治价值，并且尽力从政治价值出发设计被认为合理的制度。制度研究方法属于对政治的静态研究。

2．现代的政治学研究方法

（1）来自其他社会科学的理论与方法

①社会学研究方法

其中具有代表性的如政治精英分析、政治团体分析、政治角色分析及政治文化分析。

政治精英分析以社会学的社会分层学说和精英理论为背景，以政治统治阶层和精英人物为分析对象并试图由此出发揭示政治的内容及其发展规律。

政治团体分析受益于社会团体和利益集团分析，以政治团体作为分析的基本单元，认为政治本质上是不同政治团体的相互作用。

政治角色分析借用了社会角色理论，把政治分析的任务归结为对于具有不同行为规定性的政治角色及其相互关系的分析。

政治文化分析以社会文化和社会化研究为背景，着力从政治文化及其变迁的角度分析影响政治生活的精神因素。

②经济学研究方法

在政治研究中得以运用的主要经济学研究方法包括理性选择理论、博弈论、公共选择。

理性选择分析来自于当代西方福利经济学，以单个的政治人作为分析对象，研究一个理性的人的行为选择模式；

博弈论是理性选择的成熟模式。

以上两种方法主要用于分析政治决策和选择。

公共选择分析以个人利益与公共利益的关系为分析对象，以此揭示政治运行的基础和机制。

③心理学研究方法

政治学从价值研究转向行为研究后，政治行为的心理基础成为政治学研究的重要课程。为此，政治学家把心理学研究方法引进了政治研究领域，主要研究人的政治心理，包括政治态度、情感、动机、性格等等，尤其重视人的潜意识和人的政治本能。

（2）来自自然科学的理论与方法

①政治系统分析方法

政治系统分析来源于生物学发展而系统理论和方法，它包括一般政治系统分析和结构—功能分析。一般政治系统分析根据系统理论，建立了政治系统的一般框架，并着力就政治系统与环境之间的关系展开了输入—输出分析。结构—功能分析则以政治系统内部的结构和功能作为分析对象，揭示政治系统运行的状况和规律。

②政治沟通分析方法

政治沟通分析方法是对政治系统获取、输送、存贮和处理信息的过程展开的分析，它是根据信息论和控制论的原理而发展起来的。政治沟通分析以政治信息为主要研究对象，按照反馈和自控原则对政治系统展开模拟研究，因此，政治沟通分析又被称为“政治控制论”。

3．马克思主义的政治学研究方法

（1）历史分析法

马克思主义政治学的历史分析法的首要的绝对要求，就是把政治现象和政治事物放到特定的历史范围和背景中去加以考察和研究，同时，还要求从历史的因果联系中去把握政治的本质及其发展规律，一方面，它分析政治与特定历史条件下其他社会因素的本质联系，另一方面，它考察不同历史条件下的政治现象之间的因果联系。

（2）经济分析法

马克思主义政治分析的经济方法，是从政治经济学的意义上来理解经济这一范畴的，即把经济看作是人与人之间生产关系的总和。经济分析方法包含着唯物辩证法的思想，它把社会划分为经济基础、上层建筑和意识形态三大结构，从它们之间的辩证关系中把握政治现象。

（3）阶级分析法

按照马克思主义关于阶级的定义，马克思主义政治学的阶级分析方法把阶级看作是“经济范畴的人格化”，是经济关系的社会承担者，因此，它认为，阶级首先是一个经济范畴，在此基础上形成的阶级力量，是阶级社会政治生活的主体，阶级力量之间围绕着统治地位形成的相互关系和相互斗争，构成了阶级社会政治的基本格局和内容，政治分析就是要运用阶级学说说明政治现象。

（4）利益分析法

    马克思主义政治学的利益分析法从利益角度分析人们结成经济关系、阶级关系和政治社会关系的动因，分析政治的内容和特性，分析不同社会背景，不同社会阶级、社会群体、社会集团乃至个人之间的政治关系及其发展变化，它是马克思主义唯物辩证法、经济分析方法、阶级分析方法的进一步具体化，就其本质内容而言，经济分析方法和阶级分析方法本质上都是利益分析方法。