任何建筑物都建造在一定的地层（土层或岩层）上，通常把直接承受建筑物荷载影响的地层称为地基。当上部结构荷载和自重不大，地基未加处理就可满足设计要求的称为天然地基；如果地基软弱，其承载力不能满足设计要求，需对其进行加固处理（例如采用换土垫层、深层密实、排水固结、化学加固、加筋土技术等方法进行处理），则称为人工地基。

  基础的作用:1.传递上部荷载到地基中. 2利用基础所具有的刚度,于上部结构共同调整因荷载不均或地基土的不均匀性产生的变形,使上部结构不致产生过多的次应力。

   基础是将建筑物承受的各种荷载传递到地基上的下部结构（图1），一般应埋入地下一定深度，进入较好的地层。根据基础的埋置深度不同可分为浅基础和深基础。若基础埋置深度不大（一般浅于5m）、只需经过挖槽、排水等普通施工程序就可建造起来的称为浅基础；反之，若浅层土质不良，须将基础埋置于较深的良好土层，并需借助特殊施工方法建造的称为深基础（如桩基、墩基、沉井和地下连续墙等）。

    地基与基础是建筑物的根本，统称为基础工程。其设计必须满足两个基本条件：①作用于地基上的荷载不得超过地基承载能力，以保证地基具有足够防止整体破坏的安全储备；②基础沉降不得超过地基变形容许值，保证建筑物不因地基变形而损坏或影响其正常使用。荷载作用下，地基、基础和上部结构三部分彼此联系、相互制约。设计时应根据地质勘察资料，综合考虑地基-基础-上部结构的相互作用与施工条件，进行经济技术比较，选取安全可靠、经济合理、技术先进和施工简便的地基基础方案。